Dobitnici nagrada

Iako to tada nisu znale, ekipa Minnetonke 1970-71 za djevojčice zauvijek će ostati upamćena kao momčad koja je probila barijere. Ne samo da je tim bio prvi takmičarski ženski atletski tim u Minnetonki, već su formirani i godinu dana prije donošenja Titule IX, koja je zabranila rodnu diskriminaciju u srednjoškolskoj atletici i aktivnostima. Na mnogo načina, ovaj tim je inspiracija ženama sportistkinjama svuda, čak i danas.

Prije 1970. godine, atletske mogućnosti za djevojčice bile su izuzetno ograničene. Program pod nazivom Ženska atletska asocijacija (GAA) omogućio je devojkama da igraju u netakmičarskom okruženju protiv drugih timova u svom okrugu. Jedina druga opcija, kao i jedini način da se zaradi pismo u sportu, bila je da se bude navijačica na dječačkim nogometnim i košarkaškim utakmicama.

Sve se to počelo mijenjati dolaskom klase 1973. na MHS. U obe srednje škole u Minnetonki krajem 60-ih, nastavnici fizičkog vaspitanja formirali su gimnastičke timove (GAA tipovi). Kada su te devojke došle u srednju školu, odlučile su da zaslužuju nešto više. Želeli su da se takmiče za stvarno, i želeli su da ih kolege iz razreda bodre kao što su imali za dečku atletiku toliko godina.

"Uopšte nismo razmišljali o stvaranju istorije," objašnjava Kristen Mekdugal, '73. "Mi smo bili samo grupa mladih žena koje su počele da se zalažu za sebe. Želeli smo ono što su deca imala."

Kristen je održala prezentaciju za školski odbor u ime tima koji je predložio ideju za srednjoškolski takmičarski ženski gimnastički tim. Pridružilo joj se još nekoliko gimnastičara, uključujući Kim (Griswold) Holmberg i Jody (Sheley) Schaak, koji su se okupili kako bi se sastali sa školom i zaposlili trenera za svoju prvu sezonu.

U međuvremenu, Allie Cronk, bivši trener GAA tima u MME-u, preselio se na Mercer Island, Washington s još jednim nastavnim poslom. Dok je bila tamo, radila je sa školom na uspostavljanju programa ženske gimnastike na ostrvu Mercer koji bi omogućio timu da se takmiči sa drugima u konferenciji. Kada se vratila u srednju školu Minnetonka 1970. godine, bila je odlučna da pruži sličnu priliku svom starom MME timu sada kada su bili u srednjoj školi.

Gimnastičari, sada s Allie kao novim trenerom, surađivali su s atletskim direktorom Waltom Westom, koji je podržao njihove napore u organiziranju momčadi na MHS-u. Kasnije su, uz pomoć MHS nastavnice fizičkog vaspitanja Betsi Farnes, uspeli da obezbede uniforme, vreme teretane, autobuse i zvaničnike za takmičenja kako bi devojčice imale kvalitetno iskustvo. Kroz ovaj grupni napor rođena je prva takmičarska ženska atletska reprezentacija Minnetonke.

"Mislim da niko od nas tada nije shvatio da je ovo neka vrsta velike stvari," objašnjava Džodi, jedna od gimnastičarki. "Samo smo želeli da budemo deo nečega, a početkom 70-ih nije bilo toliko ponuđenih za devojke, posebno atletske."

U početku, dobijanje odobrenja škole je bilo teško. Kako Kristen kaže, dječački timovi su često bili više zainteresirani za gledanje gimnastičara kako vježbaju u trikoti, nego za odustajanje od dijela svog teretane. Malo po malo, međutim, popularnost i podrška devojčicama u atletici su rasli. Iste godine, druge srednje škole u tom području, uključujući Eden Prairie, Edinu i Armstrong, pokrenule su vlastite gimnastičke timove. To je omogućilo devojčicama da se takmiče protiv timova izvan sopstvene srednje škole, zaista izdvajajući svoje iskustvo od prethodnih GAA timova. Program je uzleteo, i počeo sve više da se razvija u atletsko iskustvo koje je obično bilo rezervisano za muške timove. Čak i jednostavne stvari, kao što je posedovanje zvanične uniforme sa školskim logom, i primanje postera za sreću od drugih učenika tokom dana upoznavanja, delovale su revolucionarno za devojke u to vreme.

Tim je bio, i još uvek je, neverovatno zahvalan za naporan rad koji je Allie uložio da njihov sport ne samo bude moguć, već i zabavan i nezaboravan. "Ona je bila srce i duša ekipe. Učinila je da se osjećamo jednako važnim i voljenim", kaže Jody. Kristen se slaže, dodajući da je trener Allie "zahtijevao isti rigorozni trening i natjecanje kao i treneri za dječačke momčadi, ali je to učinio s takvom toplinom i inspiracijom".

Prateći vodstvo gimnastičkog tima, u Minnetonki su se počele pojavljivati i druge natjecateljske atletske prilike za djevojčice. Naredne godine u srednjoj školi su uspostavljeni atletski i teniski programi. Nakon što je Titula IX usvojena 1972. godine, Minnesota State High School League osnovala je sekciju koja predstavlja žensku atletiku, na čelu sa Dorothy McIntyre iz Eden Prairie, koja je bila prva žena koju je angažirala liga. Uz njenu podršku, prvi državni gimnastički i odbojkaški turniri u 1974.Today, ženski sportovi su toliko popularni da mnogi ljudi ni ne shvataju da to nije uvek bio slučaj.

"Danas je kvalitet ženske atletike evoluirao do veoma visokih standarda. Trebalo je mnogo rada mnogih ljudi da ga dovedu na taj nivo, kao i da javnost stekne i poštuje veštine sportistkinje", zaključuje trener Allie. "Devojčice danas ne shvataju da je postojalo vreme kada devojčice nisu mogle da se takmiče u srednjoškolskim sportovima. Sada, ako želite da se prijavite za tim? Tamo je. Važno je da se svi sete i odaju počast Doroti Mekintajer iz MSHSL, školskim liderima, trenerima, roditeljima, zvaničnicima i kolegama sportistima koji su svi naporno radili na tome da sport devojčica dovede na viši nivo kakav je danas.

Kompletan spisak ženskih gimnastičkih timova 1970-71 uključuje:

• Gloria Aanenson, '73.
• Beth (Klingensmith) Becker, '73.
• Linda (Duepner) Donelly, '72.
• Suzie (Leavenworth) Freeman, '73.
• Gail (Lee) Galis, '73.
• Gayle Galis, '73, Prin (Schmidt) Hayes, '73.
• Marlene (Merhar) Hefty, '73.
• Nancy (Heuer) Larson, '73.
• Kim (Griswold) Holmberg, '73.
• Lydia (Leonard) Johnson, '72.
• Lori (Smith) Konerza, '73.
• Kristen McDougall, '73.
• Peggy (Franklin) Post, '73.
• Elizabeth Proudfit, '73.
• Jody (Sheley) Schaak, '73.
• Peg (Rode) Schelitzche, '73.
• Nancy (Holm) Smith, '73.
• Kristi (Bloom) Weisberg, '73.
• Karen Willette, '73.