Dobitnici nagrada

Potpukovnik Corby Koehler (generacija '91) posvetio je svoju karijeru održavanju sigurnosti Minnesote, služeći 32 godine u američkoj vojsci i tri godine kao policajac u Minnetonki. Tokom svoje impresivne karijere, Koehler je vodio najveći sektor vojne obavještajne službe u Minnesoti, akumulirao je preko 2.000 sati leta helikopterom - od kojih je 300 bilo u borbi - i više puta je bio raspoređen u zemlji kako bi pomogao u krizama prirodnih katastrofa.

Koehlerova strast prema avijaciji počela je rano, inspirisana pričama njegovog oca, veterana Vijetnamskog rata, koji je govorio o letenju. Pridružio se vojsci ubrzo nakon završetka srednje škole, prvobitno planirajući da služi nekoliko godina prije nego što krene na fakultet. Međutim, ubrzo je promijenio planove, odlučivši se da pohađa školu za oficirske kandidate, a kasnije je dobio čin oficira.

Nakon završetka obuke za oficire, Koehler je ostvario svoj san o letenju upisavši se u program obuke za pilote, gdje je naučio pilotirati helikopterima o kojima je dugo sanjao. Nakon škole letenja, tri godine je služio kao policajac u Minnetonki prije nego što se vratio u vojsku s punim radnim vremenom. Prihvatio je poziciju u Nacionalnoj gardi, gdje je letio helikopterima 23 godine, tokom kojih je igrao vitalnu ulogu u gašenju požara, odgovoru na poplave i drugim domaćim hitnim operacijama.

Koehlerova vojna služba odvela ga je na razne lokacije širom svijeta, uključujući raspoređivanje na Kosovo (2003-2004), Irak (2007-2008) i Kuvajt (2014). Njegovo opsežno iskustvo dovelo ga je do identificiranja značajnih nedostataka u obuci vojske za osoblje obavještajne službe avijacije, posebno tokom njegovog raspoređivanja u Irak. Njegovo dubinsko istraživanje i nalazi rezultirali su tri utjecajna članka, od kojih je jedan prepoznat kao članak godine u časopisu Aviation Digest za 2013. godinu. Ovi članci podstakli su stvaranje kursa Obavještajna podrška avijaciji (ISTA), koji se direktno bavi nedostacima u obuci koje je identificirao.

Tokom svog boravka u Iraku, sarađivao je sa svojim bataljonskim oficirom za TACOPS na razvoju novih taktika i strategija za ublažavanje opasnosti s kojima se helikopteri suočavaju u borbi. Ove taktike su potvrđene u borbi i potom uključene u priručnike za avijaciju vojske, koji su i danas u upotrebi.

Osvrćući se na svoju opsežnu karijeru, Koehler dijeli ovu ključnu poruku: "Budite otvoreni za sve prilike ili iskustva. Vojska je odlično mjesto za sticanje tih iskustava. Vidio sam stvari širom svijeta koje nikada ne bih vidio drugačije; imao sam priliku raditi stvari za koje nisam bio siguran da ću ikada moći raditi."