Dobitnici nagrada

Davida Stearnsa je inspirisala ljubav prema tenisu da postane trener. Prvi posao teniskog trenera dobio je kada je imao samo 15 godina, a nastavio je s treniranjem tokom cijele srednje škole, a ponovo je počeo pred kraj fakulteta. Tenis je oduvijek bio značajan dio njegovog života, kako na terenu tako i kao trenera. Ova strast ga je dovela do trenerskog posla u Minnetonki, gdje je ostao više od 30 godina.

Stearns je počeo trenirati juniorski tenis za djevojčice i dječake u Minnetonki 1990. godine, a nekoliko godina kasnije prešao je na trenerski posao u univerzitetskim timovima. Na toj poziciji ostao je do kraja karijere sve do penzionisanja 2020. godine. Stearnsova posljednja godina kao trenera bila je najbolja godina za ženski teniski tim u historiji Minnetonke. Tim je imao rekordni niz od 14 pobjeda - 12 od tih pobjeda završeno je rezultatom 7-0. Druge dvije utakmice završile su rezultatom 6-1. Impresivno je da je osam djevojaka u Stearnsovom timu imalo savršene rezultate te sezone.

„Zaista je značajno kada odrasla osoba uoči snagu u vama koju čak ni vi niste vidjeli, izvuče vas iz korova i potakne vas da zablistate“, rekla je jedna od njegovih bivših igračica, Abby Steiger (generacija 2015). „On me je poticao i vjerovao u mene više nego što sam ja vjerovao u sebe, što je jedno od najneprocjenjivijih iskustava za dijete.“

Pored treniranja tenisa, Dave Stearns je radio i kao nastavnik specijalne edukacije u srednjoj školi Minnetonka.

„Apsolutno je volio pomagati drugima da rastu i razvijaju se, i kao teniseri i kao ljudi“, objasnio je Brent Stearns, Davidov sin. „Strastveno je želio biti transformacijski trener, što je bilo više od samog tenisa. Volio je gledati djecu kako se razvijaju u mlade odrasle osobe, pripremajući ih za sljedeća poglavlja njihovih života, bilo u školi, sportu ili kasnije. Moj otac je bio sve što trener treba da bude - mentor, prijatelj, očinska figura. Ne samo da je postigao značajan uspjeh u svojoj teniskoj karijeri, već je i pomogao mnogim mladim igračima da postignu uspjeh na fakultetu.“

Tokom Stearnsove trenerske karijere, stalna tema bilo je njegovo uvjerenje da njegovi igrači već imaju potencijal za pobjedu i da postanu najbolji mogući. Stearns je bio tu da ih vodi i pokaže da je sve što trebaju učiniti naporan rad i "dati sebi dozvolu da pobijedite" - fraza koju je često koristio. Stearnsov utjecaj će se osjećati u školskoj zajednici Minnetonke godinama koje dolaze.