Dobitnici nagrade

David Stearns je bio inspirisan da postane trener zbog svoje ljubavi prema tenisu. Njegov prvi posao kao teniskog trenera došao je kada je imao samo 15 godina, a nastavio je trenirati tokom cijele srednje škole, nastavljajući ponovo pred kraj koledža. Tenis je uvijek bio značajan dio njegovog života, kako na terenu tako i kao trener. Ova strast ga je dovela do trenera u Minnetonki, gdje je ostao više od 30 godina.

Stearns je počeo trenirati juniorski tenis za djevojčice i dječake u Minnetonki 1990. godine, a na kraju je nekoliko godina kasnije prešao da trenira sveučilišne timove. Ostao je u toj ulozi do kraja karijere sve dok se nije penzionisao 2020. godine. Stearnsova posljednja godina kao trenera bila je najbolja godina za ženski teniski tim u historiji Minnetonke. Tim je imao rekordnih 14 pobjedničkih niza - 12 od tih pobjeda bilo je 7-0. Druge dvije utakmice završile su 6-1. Impresivno, osam djevojaka u Stearnsovom timu imalo je savršene rezultate te sezone.

"Zaista je značajno kada odrasla osoba uoči snagu u vama koju čak ni vi niste vidjeli, izvuče vas iz korova i gurne vas da zablistate", rekla je jedna od njegovih bivših igračica, Abby Steiger '15. "Gurao me i vjerovao u mene više nego što sam ja vjerovao u sebe, što je jedno od najneprocjenjivijih iskustava za dijete."

Osim treniranja tenisa, Dave Stearns je također radio kao učitelj specijalnog obrazovanja u srednjoj školi Minnetonka.

"Apsolutno je volio pomagati drugima da rastu i razvijaju se, i kao teniseri i kao ljudi", objasnio je Brent Stearns, Davidov sin. "Bio je strastven u tome da bude trener transformacije, što je bilo više od samog tenisa. Volio je gledati djecu kako se razvijaju u mlade odrasle osobe, pripremajući ih za sljedeća poglavlja njihovih života, bilo u školi, sportu ili izvan njega. Moj otac je bio sve što bi trener trebao težiti da bude - mentor, prijatelj, očinska figura. Ne samo da je postigao značajan uspjeh u svojoj teniskoj karijeri, već je također pomogao mnogim mladim igračima da dođu do uspjeha na koledžu."

Tijekom Stearnsove trenerske karijere, dosljedna tema bilo je njegovo uvjerenje da njegovi igrači već imaju potencijal za pobjedu i da postanu najbolji u sebi. Stearns je bio tu da ih vodi i pokaže da sve što trebaju učiniti je naporno raditi i "dati sebi dozvolu za pobjedu" - fraza koju je često koristio. Stearnsov utjecaj će se osjetiti u školskoj zajednici Minnetonke u godinama koje dolaze.