Dobitnici nagrada

Temeljni uspjeh karijere Deborah (Smith) Mayer leži u broju života koje je dotakla i, kroz programe koje je uspostavila, u tome kako taj broj nastavlja rasti.

Mayer, samoproglašena školska klovna, ili kako je prijatelji zovu Debby, bila je dobra učenica, ali je voljela praviti neslane šale. "Život sam shvatala prilično olako i s puno humora", rekla je. Zatim ju je Pat Edblad, nastavnica iz srednje škole Minnetonka, koja je cijenila Debbyin smisao za humor, ali ne uvijek na času, prebacila na izazovniji kurs sociologije i psihologije. "Upravo tada sam shvatila da je ovo neko ko vidi dalje od svih mojih šala", rekla je Mayer. "Bio je to kurs sociologije i psihologije i promijenio je moj životni put."

Taj put je započeo kao službenica za maloljetnički uslovni otpust na Floridi, a kasnije u Teksasu, gdje je vodila programe za djevojčice i mlade iz rizičnih grupa s mentalnim ili fizičkim poteškoćama. Tokom 1970-ih, većina programa za maloljetnike fokusirala se na dječake. Debby je zadovoljila potrebu za pomoći djevojčicama i njihovim porodicama programima intervencije i prevencije, rješavajući društvena, obrazovna i psihološka pitanja. Kasnije, otkrivši da postoji visok postotak višestrukih prestupnika među djevojčicama i dječacima s invaliditetom, Mayer je dobila istraživački grant i objavila svoja otkrića u časopisu Federal Probation, osvijetlivši problem. Pored teškog posla koji je išao uz posao, Debby je volontirala mnogo sati kako bi pomogla porodicama koje su se nalazile u teškoj situaciji.

Njena sljedeća faza u karijeri bila je podučavanje, rad s programima za nadarene, alternativno obrazovanje i specijalno obrazovanje. Kombinujući svoje znanje iz kriminologije i obrazovanja, Mayer je razvila programe za pomoć obespravljenoj omladini i članovima bandi. Također je pronašla vremena da trenira tenis i Specijalnu olimpijadu. Nakon 15 godina podučavanja, uključujući i priznanje za Učiteljicu godine, Mayer je stekla dvije magistarske diplome iz obrazovne administracije i savjetovanja, te je obavljala funkcije zamjenice direktora, direktora i okružne uprave. Kao direktorica za dobrobit učenika i prisustvo, Debby je kreirala podsticaj za prisustvo, pod nazivom Prisutnost promoviše izvrsnost (APEX), koji su usvojile države širom zemlje. Također je bila veza između školskih okruga i organizacija za provođenje zakona.

U jednom od svojih posljednjih slučajeva, Debby je intervenirala u pokušaju ubistva djevojčice drugog razreda. Majka djevojčice je pokušavala da je ubije jer je bila jedini svjedok kako je majka zapalila njenu sestru. Mayer je, zajedno s policijom, uredom okružnog tužioca i saobraćajnom patrolom, uspio uhvatiti majku, koja je kasnije osuđena za pokušaj ubistva i poslana u zatvor. Na kraju, Mayer je odigrao ključnu ulogu u spašavanju života djevojčice. "Bio sam ponosan što tokom svog mandata nisam izgubio nijedno dijete", rekao je Mayer skromno.

Debby priznaje da je ponekad bila duga šetnja od tamne do sunčane strane ulice. Neprestano je težila ravnoteži, oslanjajući se na svoj humor i cjeloživotnu ljubav prema sportu. Oduvijek je bila članica fitness kluba i uživa u tenisu, golfu, biciklizmu i plivanju. I kao da to nije dovoljno, dodaje adrenalinske sportove poput skakanja padobranom, kajakaštva, speleologije, bungee jumpinga, ronjenja i vožnje trkaćih automobila. Ova djevojka se ne suzdržava! "Trudim se da se svaki dan probudim sa stavom zahvalnosti i nastavim dalje", rekla je Mayer.

Od penzionisanja 2003. godine, Debby je zauzeta volontiranjem u timu za krizne situacije i odboru za uređenje okoliša svoje penzionerske zajednice. Također radi kao voditeljica izleta, pruža savjetodavne usluge i drži kurs za starije stanovnike pod nazivom "Živjeti dobro, naglašavajući pozitivno". "Ako se prijavim za nešto što je u potpunosti posvećeno meni, također se pobrinem da se prijavim za nešto što je u potpunosti posvećeno nekom drugom", rekla je Mayer.

Debby svoj divan život pripisuje roditeljima, bratu Dougu Smithu (generacija '63), bivšem svećeniku dr. Haroldu Kingu i grupi dragih prijatelja koje ima od sedmog razreda i koji su ostali bliski svih ovih godina, slaveći rođendane i ključne događaje. Kroz sve to, njen učitelj i mentor Pat (Edblad) Forrest bio je veliki dio njenog života, podržavajući Mayer u dobrim i lošim vremenima, uključujući i smrt njene najbolje prijateljice Julie (Newquist) Webster (generacija '65) 2006. godine. "Ne bih dobila ovu nagradu da nije bilo nekoliko nevjerovatnih i podržavajućih ljudi u mom životu", rekla je Mayer samokritičnim tonom. Pa ipak, postoje stotine ljudi koji su zahvalni što je Debby Mayer dirnula njihove živote.