Dobitnici nagrade

Inspiriran televizijskom serijom iz 1950-ih Perry Mason - posebno znajući da je izvedena iz serije knjiga zasnovanih na Earlu Rogersu, izvanrednom advokatu - Don je težio sličnoj karijeri. Nakon 40 godina, sa sigurnošću se može reći da je postigao taj cilj.

Nakon studija na St. Olafu, a zatim na Pravnom fakultetu Vanderbilt u Nashvilleu, Don se pridružio odvjetničkoj firmi Meagher & Geer, poznatoj po svom radu na suđenjima. "Bio sam izložen sjajnim mentorima i imao sam priliku naučiti kako to učiniti na pravi način i kako biti učinkovit odvjetnik u sudnici", kaže Don koji je počeo 1973. kao odvjetnik broj 17 i svih 16 prije njega bili su odvjetnici. Nikada nije zamišljao da će otići, tako da je njegovo najveće iznenađenje u karijeri bio odlazak 1999. godine kako bi osnovao firmu Fafinski Mark & Johnson sa sjedištem u Eden Prairie. "Doslovno smo bili nas troje i pomoćnik", kaže Don, prisjećajući se početka onoga što je sada firma od 28 odvjetnika i više od 20 članova osoblja. "Izgraditi nešto iz ničega i uživati u uspjehu koji imamo nije ništa drugo nego čudesno i nisam to predvidio."

U svojoj dosadašnjoj karijeri sudio je u više od 130 slučajeva, 99 je bilo suđenja poroti u devet različitih država, i imao je desetke govora u 39 država. Jedan slučaj koji je zastupao Air Wisconsin Airline Corp. koji je započeo trotjednim suđenjem u Denveru, otišao je na apelacioni sud do Vrhovnog suda Colorada i na kraju ga je saslušao Vrhovni sud SAD-a. Ovaj slučaj je značajan s obzirom na to da Vrhovni sud SAD-a uzima samo oko jedan posto svih podnesenih slučajeva i zato što je dobio jednoglasnu podršku saveznom zakonu koji daje imunitet za svakoga tko prijavi sumnjivu aktivnost Upravi za sigurnost transporta (TSA).

Pored korporativnog prava, Don pronalazi značajno zadovoljstvo zastupajući pojedince koji su bili loše tretirani ili diskriminirani. Pravovremeni primjer je njegovo predstavljanje Katie Brenny, državne prvakinje u golfu koja je angažirana kao trenerica ženskog golfa na Univerzitetu Minnesota, ali je ubrzo bila diskriminirana na više nivoa zbog svoje seksualne orijentacije. "Kada sam upoznao Katie, bila je izbezumljena, nedostajalo joj je samopouzdanja i nije razumjela zašto su je tretirali na način na koji su je tretirali", kaže Don. "Bio je to vrlo dobar osjećaj kada smo primili presudu. Bila sam tako sretna zbog ove mlade žene koja ima toliko potencijala i koja je opravdana."

Danas, bez penzionisanja u doglednoj budućnosti, Don nastavlja svoj probni rad, ali je također predvodio podgrupu u zrakoplovnoj grupi svoje firme fokusiranu na bespilotne zrakoplovne sustave (UAS), poznatije kao dronovi. "Uzbudljivo je ne samo biti na vrhuncu ove tehnologije, već i na vrhuncu zakona", kaže Don koji je dosta govorio o ovoj temi i nedavno svjedočio pred zajedničkim pododborom zakonodavnog tijela države Minnesota. Ova nova grupa je fokusirana na zaštitu slobode govora i pitanja privatnosti i predstavljat će ljude koji upravljaju dronovima i biti uključeni u uspostavljanje zakona koji upravljaju korištenjem dronova.

Niti njegovog uspjeha prate se do MHS-a, posebno njegovog mandata kao predsjednika višeg razreda i javnog govora koji je to zahtijevao. Shvativši svoju udobnost u javnom govoru, otvorio je vrata i uspostavio temelje vještina koje su mu dobro služile. Za to, Don zahvaljuje svom učitelju govora Johnu Raymondu koji ga je naučio da bude discipliniran i organiziran. Govoreći da je koordiniran, ali premalen, Donovo srce za atletiku nikada nije bilo potisnuto. Entuzijastično je učestvovao u srednjoj školi, a kasnije je predstavljao brojne sportiste i trenirao omladinske nogometne timove skoro 20 godina. Don se nada da će prenijeti pozitivan primjer načina života koji su postavili treneri koje je iskusio odrastajući u Minnetonki.

"Imali smo sjajnu klasu, puno sjajnih ljudi", kaže Don. "Imali smo puno uspjeha, i akademski i atletski, na našoj završnoj godini. Razmišljajući o svojim kolegama iz razreda i svemu što su postigli i svemu što smo zajedno prošli, nekako sam preplavljen ovim priznanjem."

Minnetonka Alumni Awards: Donald Mark iz javnih škola Minnetonka na Vimeu.