Dobitnici nagrada

Inspirisan televizijskom serijom Perry Mason iz 1950-ih – posebno znajući da je izvedena iz serije knjiga zasnovanih na Earlu Rogersu, izvanrednom advokatu – Don je težio sličnoj karijeri. Nakon 40 godina, sigurno je reći da je postigao taj cilj.

Nakon što je studirao na Pravnom fakultetu St. Olaf, a zatim na Pravnom fakultetu Vanderbilt u Nashvilleu, Don se pridružio advokatskoj firmi Meagher & Geer u centru grada, poznatoj po svom radu na suđenjima. "Bio sam izložen sjajnim mentorima i imao sam priliku naučiti kako to raditi na pravi način i kako biti efikasan advokat na sudu", kaže Don, koji je počeo 1973. godine kao advokat broj 17, a svih 16 prije njega bili su advokati za suđenja. Nikada nije zamišljao da će otići, tako da je njegovo najveće iznenađenje u karijeri bio odlazak 1999. godine kako bi osnovao firmu Fafinski Mark & Johnson sa sjedištem u Eden Prairieu. "Bukvalno smo nas troje i jedan asistent", kaže Don, sjećajući se početka onoga što je sada firma od 28 advokata i više od 20 članova osoblja. "Izgraditi nešto ni iz čega i uživati u uspjehu kakav imamo je ništa manje od čuda i nisam to predvidio."

U svojoj dosadašnjoj karijeri, sudio je u više od 130 slučajeva, od kojih je 99 bilo pred porotom u devet različitih država, te je imao brojne govore u 39 država. Jedan slučaj koji vrijedi spomenuti odnosio se na kompaniju Air Wisconsin Airline Corp., koja je započela trodnevnim suđenjem u Denveru, završila na apelacijskom sudu Vrhovnog suda Colorada, a na kraju je saslušana pred Vrhovnim sudom SAD-a. Ovaj slučaj je značajan s obzirom na to da Vrhovni sud SAD-a razmatra samo oko jedan posto svih podnesenih slučajeva i zato što je jednoglasno podržao savezni zakon koji daje imunitet svakome ko prijavi sumnjive aktivnosti Upravi za sigurnost u transportu (TSA).

Pored korporativnog prava, Don pronalazi značajno zadovoljstvo u zastupanju pojedinaca koji su loše tretirani ili diskriminirani. Pravovremen primjer je njegovo zastupanje Katie Brenny, državne prvakinje u golfu koja je angažovana kao trenerica ženskog golfa na Univerzitetu u Minnesoti, ali je ubrzo diskriminirana na više nivoa zbog svoje seksualne orijentacije. "Kada sam upoznao Katie, bila je uznemirena, nedostajalo joj je samopouzdanja i nije razumjela zašto se prema njoj ponašaju onako kako se prema njoj ponašaju", kaže Don. "Bio je to jako dobar osjećaj kada smo dobili presudu. Bio sam toliko sretan zbog ove mlade žene koja ima toliko potencijala i koja je opravdana."

Danas, bez najave penzionisanja u doglednoj budućnosti, Don nastavlja svoj probni rad, ali je također predvodio podgrupu u avijacijskoj grupi svoje firme koja se fokusira na bespilotne letjelice (UAS), poznatije kao dronovi. "Uzbudljivo je ne samo biti na čelu ove tehnologije, već i na čelu zakona", kaže Don, koji je dosta govorio o toj temi i nedavno svjedočio pred zajedničkim pododborom zakonodavnog tijela države Minnesota. Ova nova grupa fokusirana je na zaštitu slobode govora i pitanja privatnosti i predstavljat će ljude koji upravljaju dronovima i biti uključeni u uspostavljanje zakona koji regulišu korištenje dronova.

Tragovi njegovog uspjeha sežu do srednje škole (MHS), posebno do njegovog mandata predsjednika maturantskog razreda i javnog nastupa koji je taj mandat zahtijevao. Shvativši da se osjeća ugodno s javnim nastupom, Don je otvorio vrata i uspostavio temelj vještina koje su mu dobro služile. Za to, Don zahvaljuje svom učitelju govora Johnu Raymondu, koji ga je naučio da bude disciplinovan i organizovan. Rekavši da je bio koordiniran, ali premalen, Donovo srce za atletiku nikada nije bilo potiskivano. Entuzijastično je učestvovao u srednjoj školi, a kasnije je predstavljao brojne sportiste i trenirao omladinske fudbalske timove skoro 20 godina. Don se nada da će dalje prenositi pozitivan primjer načina života koji su postavili treneri koje je iskusio odrastajući u Minnetonki.

„Imali smo sjajan razred, mnogo sjajnih ljudi“, kaže Don. „U posljednjoj godini srednje škole imali smo mnogo uspjeha, i akademski i sportski. Razmišljajući o svojim kolegama iz razreda i svemu što su postigli i svemu kroz šta smo zajedno prošli, pomalo sam preplavljen ovim priznanjem.“

Nagrade bivših učenika Minnetonke: Donald Mark iz Javnih škola Minnetonke na Vimeu .