Dobitnici nagrada

Joni (Hlavacek) Schwartz-Chaney nije bila sigurna šta da očekuje kada se preselila u New York City nakon što je završila srednju školu Minnetonka. Sve što je znala je da oseća da ima misiju da ostavi pozitivan uticaj na svoju zajednicu. 

Četrdeset godina kasnije, Schwartz-Chaney je ispunila svoj cilj. Ona sada živi u Njujorku nakon što je osnovala tri centra za učenje koji služe marginalizovanim zajednicama, uključujući Centar za učenje u centru grada, Edukativni centar Turning Point i Centar za učenje partnera za pismenost. Iako su ovi centri počeli sa malim, pokazali su se izuzetno uspešnim i prerasli su u pružanje usluga, uključujući GED, ESOL i smeštaj za adolescentnu populaciju beskućnika. Njihov opšti cilj je da ljudima pruže drugu šansu za obrazovanje i razvoj karijere.

Pored učešća u njujorškim službama, Schwartz-Chaney je i pisac i profesor na LaGuardia Community Collegeu. Napisala je nekoliko knjiga i naučnih publikacija usredsređenih na jednakost i rasnu dinamiku. Njena najnovija knjiga, Učenje otkrivanja: putovanje transrasnog usvajanja, napisana je zajedno sa njenom ćerkom Rebekom i opisuje šta je svaka od njih naučila tokom svog odnosa. 

"Ja sam pisac u srcu", objasnio je Schwartz-Chaney. "Pisanje posmatram kao borbu protiv tišine. Moje pisanje je oblik društvenog aktivizma, stvarno, i to je način da se moj glas čuje. "

Švarc-Čejni nastavlja da piše i govori o socijalnoj nepravdi do kraja života. Takođe se nada da će nastaviti da radi u centrima za učenje i volontira po Njujorku što je duže moguće.

Švarc-Čejni je rekla da je počastvovana što je izabrana da primi nagradu Istaknuti alumni. "Čast mi je primiti ovu nagradu od Minnetonke, jer znam da je to zaista dobra škola. "

Schwartz-Chaney vjeruje da svaki diplomac Minnetonke ima odgovornost da poboljša zajednice u kojima živimo. "Sa privilegijom dolazi i odgovornost," rekla je ona. "Svi treba da se zapitamo, 'u interesu jednakosti i demokratije, kako ću uzeti ovaj život i ovu priliku i iskoristiti ga za veće dobro?' "

Schwartz-Chaney ohrabruje nedavne diplomce da identifikuju problem za koji su strastveni i nastave da rade na tome da ga poboljšaju tokom svog života. "Mislim da svako može da bude aktivista iz svog ugla sveta," dodala je ona. "Svako može da se izbori sa tim na različite načine, ali svako od nas mora da pronađe svoj način da se bori za socijalnu pravdu."