Dobitnici nagrade

Ernie Gulner je vodio istaknutu nastavničku karijeru obilježenu dubokom posvećenošću izvrsnosti. Njegova istinska strast prema književnosti i izuzetna sposobnost povezivanja sa učenicima omogućili su mu da napravi trajan utjecaj u srednjoj školi Minnetonka.

Gulner je odrasla u domaćinstvu gdje su obrazovni resursi bili ograničeni, a čitanje nije bilo ohrabreno. Njegova ljubav prema književnosti počela je kada mu je prijatelj poklonio knjigu. Iako se u početku mučio sa svojim kolegijima na koledžu, njegova odlučnost i evoluirajuća perspektiva obrazovanja na kraju su mu omogućili da se istakne.

"Shvatio sam moć i vrijednost obrazovanja, kao i postao svjestan koliko toga ne znam", rekao je Gulner. "Obećao sam sebi da ću postati cjeloživotni učenik, obećanje za koje sam ponosan što mogu reći da ću nastaviti do danas."

Gulner svoju strast prema književnosti pripisuje svojoj dugogodišnjoj prijateljici i supruzi, Marthi Gulner, koja ga je uvela u svijet knjige. "Kroz Marthinu ljubav prema književnosti, koju je bila dovoljno ljubazna da podijeli, naučio sam da moji strahovi i emocije nisu jedinstveni", rekao je. "Smatram da je to ohrabrujuće. Otkrio sam da čak i kada sam mislio da nešto znam, uvijek je bilo još toga za naučiti."

Gulner je često izvlačio lekcije iz vlastitog iskustva odrastanja u nižem socioekonomskom okruženju. Ohrabrivao je svoje učenike da se pripreme za životne izazove i ustraju u ostvarivanju svojih ciljeva. Također se potrudio da se prema svojim učenicima odnosi s poštovanjem i da im se obraća kao vršnjacima.

"Moji učenici su me naučili više nego što sam ih ja ikada mogao naučiti", rekao je. "Naučili su me strpljenju, otvorenosti za nove ideje i stalnom izazovu da ostanem relevantan i učinim svoje lekcije smislenim za njihove živote. Ono što je najvažnije, oni su ojačali moje uvjerenje da su akademici važni, ali i sposobnost da se misli praktično i živi život u stvarnom vremenu, umjesto da ga posmatram sa kule od slonovače. Nastavljam otkrivati koliko svaki učenik ima za ponuditi - kako je svaki učenik jedinstven, vrlo poseban dio svemira, i, ako mu se pruži prilika, koliko potencijala svaki učenik ima. Ovo zapažanje mi omogućava da vidim mnoge darove koji su na dohvat ruke ako samo jedan odvoji vrijeme da primijeti."

Gulner je podijelio citat iz Shakespeareovog Hamleta kako bi sažeo svoj savjet sadašnjim studentima MHS-a: "Ovo iznad svega: prema sebi budi iskren, i mora slijediti, kao noć dan, Ne možeš tada biti lažan prema bilo kojem čovjeku."