Dobitnici nagrada

Ernie Gulner je vodio istaknutu nastavničku karijeru obilježenu dubokom posvećenošću izvrsnosti. Njegova istinska strast prema književnosti i izuzetna sposobnost povezivanja sa učenicima omogućili su mu da ostavi trajan utjecaj na srednju školu Minnetonka.

Gulner je odrastao u porodici u kojoj su obrazovni resursi bili ograničeni, a čitanje nije bilo podsticano. Njegova ljubav prema književnosti počela je kada mu je prijatelj poklonio knjigu. Iako se u početku mučio sa fakultetskim obavezama, njegova odlučnost i promjenjiva perspektiva o obrazovanju na kraju su mu omogućili da se istakne.

„Shvatila sam moć i vrijednost obrazovanja, kao i to koliko toga nisam znala“, rekla je Gulner. „Obećala sam sebi da ću postati cjeloživotni učenik, obećanje koje s ponosom dajem i danas.“

Gulner pripisuje svoju strast prema književnosti svojoj dugogodišnjoj prijateljici i supruzi, Marthi Gulner, koja ga je upoznala sa svijetom knjiga. „Zahvaljujući Martinoj ljubavi prema književnosti, koju je ona bila dovoljno ljubazna da podijeli sa mnom, naučio sam da moji strahovi i emocije nisu jedinstveni“, rekao je. „To me je utješilo. Otkrio sam da čak i kada sam mislio da nešto znam, uvijek postoji još mnogo toga za naučiti.“

Gulner je često izvlačio pouke iz vlastitog iskustva odrastanja u nižem socioekonomskom okruženju. Podsticao je svoje učenike da se pripreme za životne izazove i istraju u ostvarivanju svojih ciljeva. Također je nastojao da se prema svojim učenicima odnosi s poštovanjem i da se s njima obraća kao s vršnjacima.

„Moji učenici su me naučili više nego što bih ja njih ikada mogao naučiti“, rekao je. „Naučili su me strpljenju, otvorenosti za nove ideje i stalnom izazovu da ostanem relevantan i da učinim svoje lekcije smislenim za njihove živote. Najvažnije je da su učvrstili moje uvjerenje da su akademski rezultati važni, ali je važna i sposobnost praktičnog razmišljanja i življenja života u stvarnom vremenu, umjesto da ga posmatram iz kule od slonovače. Nastavljam da otkrivam koliko svaki učenik ima da ponudi – kako je svaki učenik jedinstven, vrlo poseban dio svemira i, ako mu se pruži prilika, koliki potencijal svaki učenik ima. Ovo zapažanje mi omogućava da vidim mnoge darove koji su na dohvat ruke ako se samo odvoji vrijeme da se to primijeti.“

Gulner je podijelio citat iz Shakespeareovog Hamleta kako bi sažeo svoj savjet sadašnjim studentima MHS-a: „Ovo iznad svega: budi vjeran samom sebi, i iz toga mora slijediti, kao što noć izgovara dan, da ne možeš biti lažan nijednom čovjeku.“