Dobitnici nagrada

Iskusni anesteziolog, James Turner ('69), putovao je svake godine u Gvatemalu s volonterskim hirurškim timom 20 godina kako bi pomogao onima koji nemaju pristup odgovarajućem medicinskom tretmanu.

Turner je prvobitno studirao inženjerstvo na Univerzitetu u Michiganu, inspirisan ocem. Međutim, nakon što je dobio posao na odjelu za bioinženjering, zainteresovao se za biomedicinski inženjering. To ga je dovelo do toga da postane specijalista intenzivne njege, gdje je specijalizirao anesteziologiju.

Kao anesteziolog u praksi, Turner je želio stvoriti zdrav i sveobuhvatan način života za sebe. Počeo je slikati i volontirati na medicinskim misijama 1998. godine. „U početku sam zamijenio anesteziologa koji nije mogao ići na misiju godinu dana i namjeravao sam ići samo privremeno, ali mi se toliko svidjelo da sam se želio vratiti“, rekao je Turner. Tim od 40-50 medicinskih stručnjaka išao je u Gvatemalu na dvije sedmice svake godine. Putovali su u male gradove koji nisu imali bolnice i pružali besplatne medicinske usluge. Sve dok vladina ograničenja nisu učinila neophodnim da se služi na drugačiji način.

Turner je 2009. godine čuo za bolnicu u jezeru Atipa u Gvatemali, koja je uništena u klizištu i kojoj su očajnički bili potrebni volonteri i donacije. Turner je koordinirao s lokalnom bolnicom u SAD-u da donira stare anesteziološke aparate koji bi se obično vraćali proizvođaču - što je značajno unapređenje bolnice u Gvatemali. Sljedećih 10 godina putovao je s grupom od oko 25 ljudi u bolnicu kako bi volontirao svoje vrijeme i stručnost.

„Ono što mi je bilo najzadovoljavajuće jeste to što kada počnete s nečim gdje nemate ništa, dodate malo, i to pokreće cijelu ovu kaskadu drugih ljudi koji se uključuju“, rekao je Turner.

Njegova putovanja su inspirisala i njegove sinove, koji su barem jednom išli s njim kako bi vidjeli razliku koju je pravio. Njegov srednji sin, koji sada ima 33 godine, bio je toliko inspirisan misionarskim putovanjem da se vratio narednih 9 godina i postao hirurg.

Turner se 2018. godine penzionisao iz svoje profesije i sa svojih godišnjih misionarskih putovanja. „Razlog nije bio taj što se nisam želio vratiti“, rekao je Turner. „Ono što radim je dovoljno intenzivno da ako ne vježbam redovno, nisam osjećao da to mogu dobro uraditi.“

„Odrastao sam kao bijelac i privilegovan i osjećam da sam imao vrlo ograničen pogled na svijet jer nisam imao multikulturalno iskustvo“, rekao je Turner. „Kada sam počeo raditi na misiji i u siromašnoj, španskoj kulturi, to je bilo više od malog obrazovanja. Proširilo je moj pogled na svijet i pokazalo mi kako postoji pravo dostojanstvo i vrijednost kod ljudi koji nemaju puno novca i nisu privilegovani kao ja.“

Trenutnim studentima Minnetonke, Turner savjetuje da pronađu vremena za volontiranje. „Nagrade volontiranja uveliko nadmašuju troškove“, rekao je Turner. „Potražite način da se žrtvujete i bit ćete desetostruko nagrađeni.“