Dobitnici nagrada

„Pronađi nešto što voliš raditi i nećeš raditi ni dana u životu“, kaže Randy, parafrazirajući Konfucija. „Predavanje za mene nije bio posao – bilo je zabavno.“

Krajem 1960-ih i početkom 1970-ih, član Kuće slavnih fakulteta Randy Nelson uvidio je potrebu za alternativnim srednjoškolskim programom za učenike čije potrebe nisu bile zadovoljene u tradicionalnoj učionici. Udružio je snage s Dougom Bergom i drugim nastavnicima kako bi razvio i pokrenuo Mini-školu, koja je pružala kreativnu slobodu za angažman učenika. Randyja i Douga inspirisalo je iskustvo s Outward Bound programom te su vodili mnoga učenička putovanja u Boundary Waters i šire, usađujući osjećaj timskog rada kod svojih učenika, zajedno s razvojem karaktera i iskustvenim učenjem.

„Još uvijek nailazim na bivše studente u zajednici. Mnogi su pokrenuli vlastiti biznis, uspješni su i vole ono što rade“, objašnjava Randy kada govori o najvažnijim trenucima svog vremena u Minnetonki. „Ovo je najveća nagrada.“

Randy je od malih nogu znao da želi predavati – čak i u srednjoj školi. Volio je društvene nauke i odlučio je pohađati St. Olaf College prvenstveno zbog njihovog obrazovnog programa. Randy je u početku predavao historiju i svjetsku historiju prije nego što je otvorena Mini-škola. Kasnije se vratio u školu i dobio licencu za strukovno obrazovanje kako bi mogao raditi kao koordinator radne prakse.

Izvan učionice, Randy je trenirao fudbal i hokej u okviru škole 1969. godine, a zatim i muški fudbal 31 sezonu – od 1973. do 2003. godine! Tokom ovog perioda, radio je i sa djevojčicama koje su željele igrati fudbal (prije Zakona o fudbalu IX) pokretanjem vikend programa fudbala za njih. Na kraju je imao više od 100 djevojčica koje su učestvovale svakog vikenda.

Za svakoga ko razmišlja o karijeri u obrazovanju, Randy kaže: "Pobrinite se da imate strast prema tome. U suprotnom ćete se zaglibiti u pravilima, propisima i papirologiji. Također, pažljivo pogledajte različite školske okruge i prijavite se samo za one koji su kompatibilni s vašom vlastitom obrazovnom filozofijom."

Randy svim studentima savjetuje: "Držite sve mogućnosti otvorenima. U životu postoji mnogo puteva. Nemojte se zatvarati."

Kada je obaviješten da je primio nagradu za mjesto u Kući slavnih fakulteta, Randy je bio veoma ponizan. "To je priznanje za nešto što me strastveno zanima i to je šlag na torti duge i nagrađujuće karijere."

Randy nastavlja da bude angažovan sa učenicima kroz zamjensku nastavu u srednjoj školi Minnetonka i Transition Plusu. Također je trenirao Lakersov prilagođeni fudbalski tim za učenike sa kognitivnim oštećenjima u Minnetonki i Wayzati od "penzionisanja".