Dobitnici nagrada

Richard Martin je od mnogih prepoznat po svojoj izvanrednoj 43-godišnjoj karijeri u Službi nacionalnih parkova.

Richard je završio srednju školu Minnetonka 1956. godine. Postao je prva osoba u svojoj porodici koja je pohađala fakultet i diplomirao je 1962. godine sa diplomom šumarstva na Univerzitetu u Minnesoti. Richard je rekao da je naporan rad koji je uložio u svoje obrazovanje proizašao iz podrške koju je dobio od Minnetonke: "Duboka poruka koju sam dobio bila je 'Uvijek može bolje'", rekao je.

Richard je započeo svoju karijeru kao rendžer u Nacionalnom parku Olympic 1962. godine. Nakon toga, prešao je u Nacionalni park Mount Rainier, a zatim u Nacionalni park Yosemite kako bi bio rendžer u dolini, što se smatra jednim od najizazovnijih poslova rendžera u sistemu nacionalnih parkova.

Kada je kraljica Elizabeta II otputovala u Yosemite 1976. godine, Richard je služio kao komandant incidenta tokom njene posjete. Richard i njegov tim bili su među prvima u Sjedinjenim Državama koji su koristili Sistem komande incidenta, sistem koji se nekada prvenstveno koristio za gašenje požara i potrage i spašavanje, a koji sada koriste Nacionalna parkovna služba i Obalna straža SAD-a.

Richard je potom unaprijeđen u nadzornika Nacionalnog parka Wrangell St. Elias na Aljasci, gdje je radio na informiranju ljudi koji žive u parku i u blizini o sigurnosti i zaštiti raznolikog divljeg svijeta od lovaca.

„Ono što najviše volim je to što je to najdivlje mjesto na kojem sam ikada bio“, rekao je Richard, govoreći o svom vremenu provedenom na Aljasci. „Cijenim prilike koje su mi služba parka i ljudi ove zemlje pružili da to iskusim.“

Nakon toga se preselio u Washington DC kako bi radio kao šef službe za resurse parka i zaštitu posjetitelja. Za Richarda je taj prelaz bio potpuna promjena: "Prešao sam s jednog od najdivljijih mjesta, gdje je najbliži restoran bio udaljen oko sat i po, dva sata vožnje, na boravak u malom stanu u urbanom Washingtonu DC, gdje sam mogao pješice doći do [više od] 50 restorana", rekao je.

Ne samo da je novo urbano okruženje bilo drugačije, već je bio drugačiji i sam posao. O prisustvu sastancima i kongresnim saslušanjima, Richard je rekao: "Politika me je šokirala."
Nakon boravka u Washingtonu, Richard se preselio u Nacionalni park Dolina smrti gdje je sarađivao s domorodačkom zajednicom Timbisha Shoshone kako bi postigao sporazum sa Službom parka o obnovi domovine.

"Kada sam se preselio iz Doline smrti u Nacionalni park Sequoia, [Timbisha Shoshone] su me učinili počasnim članom plemena. To cijenim."

Kada pogleda šta učenici Minnetonke rade danas, Richard je pun nade u pogledu budućnosti. „Što se tiče mladih ljudi koji izlaze iz srednje škole Minnetonka, ne mogu biti optimističniji“, rekao je.

Savjet koji bi Richard dao današnjim studentima isti je onaj koji je dobio od svojih mentora u Minnetonki: "Uvijek može bolje."