Dobitnici nagrade

Richard Martin je prepoznat od strane mnogih za njegovu izvanrednu 43-godišnju karijeru u Službi nacionalnih parkova.

Richard je završio srednju školu Minnetonka 1956. godine. Postao je prva osoba u svojoj porodici koja je pohađala koledž i diplomirao je 1962. godine sa diplomom iz šumarstva na Univerzitetu Minnesota. Richard je rekao da je naporan rad koji je uložio u svoje obrazovanje proizašao iz podrške koju je dobio od Minnetonke: "Duboka poruka koju sam dobio bila je: 'Uvijek možeš bolje'", rekao je.

Richard je započeo svoju karijeru kao rendžer parka u Nacionalnom parku Olympic 1962. godine. Nakon toga, prešao je u Nacionalni park Mount Rainier, a zatim u Nacionalni park Yosemite kako bi postao rendžer okruga Valley, koji se smatra jednim od najizazovnijih poslova rendžera u sistemu nacionalnih parkova.

Kada je kraljica Elizabeta II otputovala u Yosemite 1976. godine, Richard je služio kao komandant incidenta tokom njene posjete. Richard i njegov tim bili su među prvima u Sjedinjenim Američkim Državama koji su koristili Incident Command System, sistem koji se nekada koristio prvenstveno za šumske požare i potrage i spašavanje, a sada ga koriste Služba nacionalnih parkova i Obalna straža SAD-a.

Richard je zatim unaprijeđen u nadzornika u Nacionalnom parku Wrangell St. Elias na Aljasci gdje je radio na informiranju ljudi koji žive u parku i njegovoj blizini o sigurnosti i zaštiti raznolikih divljih životinja od lovaca.

"Ono što najviše volim je to što je to najluđe mjesto na kojem sam ikada bio", rekao je Richard, govoreći o svom vremenu na Aljasci. "Cijenim mogućnosti koje mi je služba parka i ljudi u zemlji pružili da to mogu iskusiti."

Nakon toga, preselio se u Washington D.C. kako bi radio kao šef resursa parka i čuvar parka za zaštitu posjetitelja. Tranzicija je za Richarda bila potpuna promjena: "Prešao sam iz jednog od najluđih mjesta, gdje je najbliži restoran bio udaljen oko sat i pol, dva sata vožnje, do boravka u malom stanu tamo u urbanom Washingtonu, gdje sam mogao prošetati do više od 50 restorana", rekao je.

Ne samo da je novo urbano okruženje bilo drugačije, već je bio i posao. O prisustvu sastancima i kongresnim saslušanjima, Richard je rekao: "Politika je bila šok za mene."
Nakon svog vremena u D.C.-u, Richard se preselio u Nacionalni park Dolina smrti gdje je radio sa indijanskom zajednicom Timbisha Shoshone kako bi postigao dogovor sa Službom parka za obnovu domovine.

"Kada sam se preselio iz Doline smrti u Nacionalni park Sequoia, [Timbisha Shoshone] me učinio počasnim članom plemena. Cijenim to."

Kada pogleda šta studenti Minnetonke rade danas, Richard se nada budućnosti. "Što se tiče mladih ljudi koji dolaze iz srednje škole Minnetonka, ne mogu biti optimističniji", rekao je.

Savjet koji bi Richard dao današnjim studentima isti je onaj koji je dobio od svojih mentora u Minnetonki: "Uvijek možete bolje."