Dobitnici nagrada

Reći da je Sarah Larsson imala sveobuhvatno srednjoškolsko iskustvo bilo bi podcjenjivanje. Pored rigoroznog akademskog rasporeda, Sarah je bila duboko angažovana u muzičkim programima, uključujući hor i bend, gdje je svirala u MHS Duvačkom ansamblu i bila je studentska direktorica Brass ansambla. Također je radila kao bibliotekarka u odjelu za bend i stekla je ozloglašenost u srednjoj školi kao "Djevojka iz Kluba knjige", zahvaljujući svom radu kao glasnogovornica ovog studentskog kluba. Njena druga velika ljubav bio je program pod nazivom Reach Out Volunteers. Program se fokusirao na nasumična djela ljubaznosti i bio je njen prvi susret s međunarodnim pitanjima. Sarah je otkrila da su neki od njenih najznačajnijih trenutaka u podučavanju i učenju u Minnetonki bili upravo kroz ove posebne projekte.

Dalje se pripremajući za budućnost u globalnom društvu, Sarah smatra da su časovi Međunarodne mature (IB) jedan od najboljih aspekata njenog srednjoškolskog obrazovanja.

„Nastavnici su bili fokusirani na kreativnost i istraživanje historije. Bila sam ohrabrena da razmišljam samostalno i to je bilo toliko oslobađajuće i uzbudljivo“, objašnjava Sarah.

Nakon što je diplomirala na Minnetonki 2008. godine, Sarah je pohađala Univerzitet Yale gdje je diplomirala antropologiju. Njen cilj je bio, i ostao, da "ima pozitivan utjecaj na svijet radeći s pojedincima i razumijevajući ih, kao i njihove različite kulture i vjerovanja". Tokom svog boravka na Yaleu, imala je priliku putovati u Keniju u partnerstvu s jednom od organizacija za koje je pomogla u prikupljanju novca dok je bila na Minnetonki.

"To iskustvo je sve učinilo stvarnijim za mene. To su bili pravi ljudi, postali su mi prijatelji, i ja sam bio uključen u njihovu sudbinu na isti način na koji sam bio uključen u svoju."

Dok je bila na fakultetu, Sarah je počela pjevati u Yale Slavenskom horu. Ovo je bio odličan nastavak i proširenje njenog muzičkog iskustva na MHS-u i probudilo je strast prema narodnoj muzici. Sarah nastavlja profesionalno pjevati u nacionalnoj turneji grupe pod nazivom Nightingale Trio, koja istražuje priče žena iz Istočne Evrope i Balkana.

Nakon što je diplomirala na Yaleu, stekavši i diplomu prvog i drugog magistarskog studija, Sarah je dobila istraživačku stipendiju u Twin Cities-u s Afričkim razvojnim centrom. Minneapolis je veliko središte istočnoafričkih zajednica i bila je uzbuđena što će pronaći načine da podrži ovu zajednicu u Minnesoti. Ova početna stipendija je na kraju dovela do njene trenutne uloge direktorice za odnose s javnošću i razvoj Somalskog muzeja Minnesote.

"Svaki dan sam ponosan i počašćen što radim u zajednici koja ima takvu ljepotu i bogatstvo. Istočni Afrikanci u Minnesoti također se suočavaju s intenzivnim izazovima, ali stvarnost života ljudi nije prepoznata izvan granica zajednice. Većina onoga što vidite u medijima o Somaliji su pirati, glad, terorizam i rat. Pa ipak, ovdje živi preko 40.000 ljudi somalskog porijekla kao naši susjedi. Vidim kako se ova zajednica prisvaja u pitanje toliko političkih podjela i nerazumijevanja, i tako malo tolerancije za pravu ljudskost. Kada razmišljam o svom radu, sve ovo bi lako moglo postati vrlo paralizirajuće, ali u Somalskom muzeju radim s inspirativnim ljudima s jasnim vizijama za našu veću zajednicu. Učim toliko toga i tako duboko. Osjećam se vrlo sretnim što sam u ovoj neobičnoj poziciji i nadam se da ću svojim radom pomoći u premošćivanju nekih od ovih jazova."

Kada je pitana koji bi savjet dala novim diplomcima, Sarah ohrabruje ljude da više razmišljaju o osobi koja žele biti i o utjecaju koji žele imati na svijet, a manje o tome šta drugi očekuju od njih.

"Biti izvan okvira je sjajno. Kreativne i šire ideje su ono što tjera druge ljude da ustanu sa svojih stolica da vam se pridruže. Nastavi ono što želiš naučiti, čak i - posebno - ako ne poznaješ nikoga ko to radi."