Dobitnici nagrada

Po vlastitom priznanju, Steve Comer nije bio snažan bacač koji baca plamen. Uprkos tome, svakako je doživio mnogo uspjeha kao četverogodišnja starterska igračica za Univerzitet Minnesota i tokom šestogodišnje karijere u Major League Baseballu (MLB) sa 44 pobjede.

„Oduvijek sam bio zahvalan za godine koje sam proveo kao bacač“, kaže on, „a to je zato što sam osjećao da sam nadmašio očekivanja.“

Bez obzira na to da li je bio preambiciozan ili ne, Comer je svakako maksimalno iskoristio svoj talenat i postao vodeći Gophers svih vremena po broju pobjeda, sa 30, te ostvario tri sjajne sezone sa Texas Rangersima, uključujući rezultat od 17-12 1979. godine.

Ono što mu je nedostajalo u ogromnoj brzini, Comer je nadoknadio dobro kontroliranim brzim loptama u gornjih 130 km/h, teškim igrama, solidnim promjenama i snažnom radnom etikom.

„Mnogi ljudi kažu da je, pored talenta, potrebno i mnogo sreće da biste stigli do velike lige“, kaže Comer, koji je također bio zvijezda košarke u Minnetonki.

I iako je to istina, moj tata, Ken, uvijek je mene i moju braću učio poruci pripreme, iščekivanja i izvršenja." Drugim riječima, budite spremni iskoristiti svaku priliku.

Odličan primjer bio je kada se Comer, tek diplomirao na MHS-u, pokušao prijaviti za ljetni tim studentskih godina koji je vodio Dick Seibert sa Univerziteta u Michiganu. Shvativši da su mu šanse da uspije kao shortstop – njegova uobičajena pozicija – male, Comer se brzo odlučio okušati kao bacač.

"Nisam radio ništa fensi – samo sam bacao strikeove", prisjeća se. Ne samo da je ušao u tim, već su ga, nakon što je tog ljeta dobro bacao, i Gophersi regrutovali.

Iako nije izabran na profesionalnom bejzbol draftu, Comera su izabrali Rangersi. Iskoristivši još jednom priliku, toliko je dobro bacao u nižim ligama da je u roku od nekoliko sezona stigao do velike lige.

Povrede su dovele do Comerovog konačnog penzionisanja, iako je pokušao da trenira u nižim ligama. Bio je trener pitchera u timu Minnesota Twins AA kada su on i njegova supruga Kathy odlučili da se odreknu života nomadske bejzbol porodice i vrate se u okrug Minnetonka.

Nedugo zatim, Comer se ponovo našao u bejzbol programu Skippersa. Tokom petogodišnjeg mandata u kojem je bio pomoćnik glavnog trenera i prijatelja Marka McKenzieja, Skippersi su četiri puta učestvovali na državnim turnirima. "Rekao bih da je povratak na trenersko mjesto u Minnetonki bio jednako zadovoljavajući kao i moje godine u glavnim ligama", kaže Comer.