Dobitnici nagrade

Prema vlastitom priznanju, Steve Comer nije bio nadmoćan bacač koji baca plamen. Unatoč tome, doživio je dosta uspjeha kao četverogodišnji starter za Sveučilište Minnesota i tijekom šestogodišnje karijere s 44 pobjede u Major League Baseball (MLB).

"Uvijek sam bio zahvalan za godine koje sam proveo kao bacač", kaže on, "a to je zato što sam se osjećao kao da sam pretjerao."

S više uspjeha ili ne, Comer je svakako maksimalno iskoristio svoj talent u tome što je postao vodeći igrač Gophersa po broju pobjeda svih vremena, s 30, i u tri lijepe sezone s Texas Rangersima, uključujući i rekord 17-12 1979.

Ono što mu je nedostajalo u neodoljivoj brzini, Comer je nadoknadio dobro kontroliranom brzom loptom u gornjim 80 mph, škakljivim stvarima, solidnom promjenom i snažnom radnom etikom.

"Mnogi ljudi kažu da osim talenta, potrebno vam je puno sreće da biste ušli u veliku ligu", kaže Comer, koji je također bio zvijezda košarke u Minnetonki. "

I dok je to istina, moj tata, Ken, uvijek je učio mene i moju braću poruci pripreme, iščekivanja i izvršenja." Drugim riječima, budite spremni iskoristiti sve prilike.

Najbolji primjer je bio kada se Comer, tek što je izašao iz MHS-a, okušao u ljetnom timu koledža koji je vodio Dick Seibert iz Univerziteta M. Shvativši da su njegove šanse male da bude shortstop - njegova uobičajena pozicija - Comer je brzo odlučio da se okuša kao bacač.

"Nisam radio ništa otmjeno - samo sam bacao udarce", prisjeća se. Ne samo da je ušao u tim, već je, nakon što je dobro bacao tog ljeta, regrutiran od strane Gophersa.

Iako je ostao netražen na profesionalnom bejzbolskom draftu, Comer je izabran od strane Rangersa. Iskoristivši priliku još jednom, bacao je tako dobro u nižim ligama da je napravio veliku ligu u roku od nekoliko sezona.

Povrede su dovele do Comerovog eventualnog povlačenja, iako je pokušao trenirati u nižoj ligi. Bio je trener bacača u timu Minnesota Twins AA kada su on i njegova supruga Kathy odlučili odustati od života nomadske bejzbolske porodice i vratiti se u okrug Minnetonka.

Nedugo nakon toga, Comer se ponovo našao u bejzbolskom programu Skippersa. Tokom petogodišnjeg perioda u kojem je bio pomoćnik glavnog trenera i prijatelja Marka McKenzieja, Skippersi su imali četiri nastupa na državnom turniru. "Rekao bih da je povratak treneru u Minnetonki bio jednako zadovoljavajući kao i moje godine u glavnim turnirima", kaže Comer.