Dobitnici nagrada

Tonya Andruskiewicz posvećuje svoj život pružanju adaptivnih atletskih mogućnosti djeci s autizmom i drugim posebnim potrebama. Osnivač je i vlasnik sopstvenog biznisa, nazvanog FlexAbility Fitness, kao i predsednik dve neprofitne organizacije, West Metro Miracle Athletics i iCANhoop. Ipak, kada je Tonya diplomirala u Minnetonki 1992. godine, nije imala pojma gdje će je život odvesti.

Sve je počelo kada je Tonya radila kao izbacivač na terenu za Minnesota Twins. Skoro 17 godina pomagala je u nadgledanju onoga kome je dozvoljeno da izađe na teren i očistila ga. Kroz ovaj posao upoznala je legendu bejzbola Harmona Killebrewa, koji je imao strast za rad s djecom s invaliditetom. Bio je u velikoj meri uključen u Miracle League, organizaciju koja nudi adaptivni bejzbol za decu. Nakon razgovora o njegovom radu s Tonyom, Harmon ju je ohrabrio da se i sama uključi. Nekoliko dana kasnije, kontaktirala je ogranak Twin Cities Miracle League, West Metro Miracle Athletics, i zamoljena je da pomogne u klinici sa sjedištem u Bennett Park polju.

"To je bilo moje prvo iskustvo sa [adaptivnom atletikom] i odmah sam se navukao. Bilo je tako kul biti uključen u to", kaže Tonya. Iste godine postala je trener tima West Metro Miracle Athletics i član upravnog odbora organizacije. Nekoliko godina kasnije, od nje je zatraženo da preuzme organizaciju.

Tonya je 2010. godine osnovala vlastitu neprofitnu organizaciju, iCANhoop, zajedno sa Julie Hagen, majkom diplomca iz Minnetonke sa Downovim sindromom. iCANhoop je netakmičarska opcija za decu i mlade odrasle osobe sa posebnim potrebama za vežbanje košarkaških vežbi i igara. Program nudi dvije sesije godišnje, a već broji preko 60 članova.

Tonyin miljenik iCANhoopa je veza koju vidi između svojih sportaša s posebnim potrebama i srednjoškolaca košarke koji često dolaze kao volonteri. "Veza koju oboje dobijaju radeći nešto što oboje vole je neverovatna," kaže ona. "Inkluzija je moja strast, a volontiranjem sa ovakvom organizacijom možete pomoći u izgradnji zajednica."

Pre nekoliko godina, Tonya je takođe pokrenula sopstveni fitnes biznis, pod nazivom FlexAbility Fitness. Radi kao trener sa tinejdžerima i mladim odraslim osobama koje ne mogu ili ne žele da pohađaju redovne teretane, ali su i dalje zainteresovane za fizičke vežbe.

Tonya je zahvalna na nevjerovatnoj zajednici ljudi koje je pronašla u Minnetonki dok je bila u srednjoj školi, te podršci koju je pronašla kod učitelja i trenera. Njeno iskustvo ju je ohrabrilo da se vrati na MHS kako bi pomogla treneru u atletici na proljeće.

Tonya savjetuje alumni da se vrate zajednici. "Odrastanje u Minnetonki je velika privilegija, pa se pobrinite da se vratite i vratite zajednici koja vam je toliko toga dala", kaže ona. Ona takođe naglašava važnost fokusiranja na ono za šta ste zaista strastveni. "Nikada nije kasno da slijedite svoju strast. Saznaj šta voliš da radiš i smisli kako da to uradiš za posao."