Dobitnici nagrade

Tonya Andruskiewicz posvećuje svoj život pružanju adaptivnih sportskih prilika za djecu s autizmom i drugim posebnim potrebama. Osnivačica je i vlasnica vlastitog biznisa, pod nazivom FlexAbility Fitness, kao i predsjednica dvije neprofitne organizacije, West Metro Miracle Athletics i iCANhoop. Ipak, kada je Tonya diplomirala na Minnetonki 1992. godine, nije imala pojma kamo će je život odvesti.

Sve je počelo kada je Tonya radila kao izbacivačica za Minnesota Twinse. Gotovo 17 godina pomagala je nadzirati kome je dozvoljeno na terenu i čistila ga. Kroz ovaj posao upoznala je legendu bejzbola Harmona Killebrewa, koji je imao strast za rad s djecom s invaliditetom. Bio je jako uključen u Miracle League, organizaciju koja nudi adaptivni bejzbol za djecu. Nakon što je razgovarao o svom radu s Tonyom, Harmon ju je ohrabrio da se i sama uključi. Nekoliko dana kasnije, kontaktirala je ogranak Miracle League's Twin Cities, West Metro Miracle Athletics, i zamoljena je da pomogne u klinici sa sjedištem u Bennett Park Fieldu.

"To je bilo moje prvo iskustvo s [adaptivnom atletikom] i odmah sam se navukao. Bila je to tako cool stvar biti uključen u to", kaže Tonya. Iste godine postala je trenerica tima West Metro Miracle Athletics i članica odbora organizacije. Nekoliko godina kasnije, od nje je zatraženo da preuzme organizaciju.

Tonya je 2010. godine osnovala vlastitu neprofitnu organizaciju, iCANhoop, zajedno s Julie Hagen, majkom diplomca Minnetonke s Downovim sindromom. iCANhoop je nenatjecateljska opcija za djecu i mlade odrasle osobe s posebnim potrebama za vježbanje košarkaških vježbi i igara. Program nudi dvije sesije godišnje, a već ima preko 60 članova.

Tonyin omiljeni iCANhoop je veza koju vidi između svojih sportaša s posebnim potrebama i srednjoškolaca košarke koji često dolaze kao volonteri. "Veza koju oboje dobivaju radeći nešto što oboje vole [je nevjerojatna]", kaže ona. "Inkluzija je moja strast, a volontiranjem u organizaciji poput ove možete pomoći u izgradnji zajednica."

Prije nekoliko godina, Tonya je također pokrenula vlastiti adaptivni fitness posao, pod nazivom FlexAbility Fitness. Radi kao trener s tinejdžerima i mladim odraslim osobama koje ne mogu ili ne žele pohađati redovne teretane, ali su još uvijek zainteresirane za tjelesne vježbe.

Tonya je zahvalna na nevjerojatnoj zajednici ljudi koje je pronašla u Minnetonki dok je bila u srednjoj školi, i podršci koju je pronašla u učiteljima i trenerima. Njeno iskustvo ju je ohrabrilo da se vrati u MHS kako bi pomogla treneru atletike na proljeće.

Tonya savjetuje bivšim studentima da uzvrate zajednici. "Odrastanje u Minnetonki je velika privilegija, pa se pobrinite da se vratite i vratite zajednici koja vam je toliko dala", kaže ona. Ona također naglašava važnost fokusiranja na ono što ste istinski strastveni. "Nikad nije kasno da slijedite svoju strast. Saznajte što volite raditi i smislite kako to učiniti za posao."