Dobitnici nagrade

Možda je sin Boba Vilijamsa, koji se takođe zove Bob, sažeo svog oca na najbolji mogući način.

"Bob nije izvršni direktor velike korporacije ili poznata sportska zvijezda; on je tip čovjeka koji doprinosi i reinvestira u svoju zajednicu", napisao je Bobov najstariji sin prilikom nominacije svog oca za nagradu za izuzetne usluge. Dodao je da je njegov otac dobar "primjer svima nama".

Zaista. Ne samo da se Williams posvetio svojoj zajednici u posljednjih 70 godina, već je to učinio, kako je njegov sin izmicao, na najskromnije načine.

Tokom godina, stekao je niz priznanja, uključujući proglašenje za osobu godine privredne komore Excelsior-Lake Minnetonka i WCCO-Radio "Dobar susjed", između ostalog. Ali, uglavnom, Williams je dao svoj doprinos na način ispod radara.

To ne znači da nije imao veliki uticaj na lokalnom nivou. Već mnogo, mnogo godina, Williams, bivši urednik lokalnih novina i direktor za odnose s javnošću za Old Log Theatre u Greenwoodu, dugo je poznat kao, za sve namjere i svrhe, Excelsiorov neslužbeni istoričar.

Naslov ima smisla kada se uzme u obzir sve što je uradio u tom pogledu. Nakon što se kao dječak preselio u Excelsior, Bob je pisao za novine The Breezes u, a zatim je završio srednju školu Excelsior 1939. godine, postao vrhunski urednik, reporter, fotograf i prodavač oglasa u dvije lokalne novine, pisao informativne povijesne romani smešteni na lokalnom nivou, razgovarao je sa bezbrojnim razredima osnovne škole i grupama starijih građana o novinama i istoriji lokalnog područja, i za godine pružio je uzbudljive, zabavne i izuzetno popularne pješačke ture Excelsiorom, naglašavajući povijest grada, ljude, kuće i zgrade u centru grada.

Dok je vodio te obilaske, Vilijams je često u nastavu istorije utkao priče o svom djetinjstvu u Excelsioru. Na jednoj turneji posebno je zaustavio grupu od 30-ak ljudi ispred današnjeg restorana Antiquity Rose, koji je, kada je bio 12-godišnji dječak, bio dom Elmera Bardwella, gradonačelnika Excelsiora i većine istaknuti pogrebnik. Pošto je depresija otežavala porodici Williams da stavi hranu na sto, Bobova majka ga je poslala u gradonačelnikovu kuću da preuzme porodični državni ček.

„Sjedio sam i vrpoljio se u salonu, dok je gradonačelnik Bardwell sjedio za svojim stolom, koji mi je izgledao kao Nju Hempšir, ispisujući ček“, prisjeća se Vilijams. „Nisam baš bio sretan što sam tamo, i konačno, kada smo ustali i kada mi je gradonačelnik Bardwell uručio ček, stavio mi je ruku na rame i rekao: 'Sine, ako će ovaj grad umrijeti zbog ove depresije , barem imaju pravog čovjeka za gradonačelnika.' Šala mi je prošla kroz glavu Godinama kasnije shvatio sam šta je to značilo, on je bio pogrebnik i sve ostalo."

Možda najzanimljiviji – i izvanredan – o Williamsovoj posvećenosti svojoj zajednici je činjenica da je tokom 50 godina imao savršeno prisustvo na Excelsior Rotary sastancima. Biti uključen u Rotary svih tih godina je, prema Williamsovim riječima, samo po sebi nagrađivao, ali ga je i doveo do onoga što smatra jednim od svojih najzahvalnijih i najispunjenijih volonterskih poduhvata.

Već nekoliko godina, Williams i nekoliko drugih Excelsior Rotarijanaca mentoriraju maturante srednje škole Minnetonka želeći da poboljšaju svoje ocjene i maksimalno iskoriste svoju posljednju godinu u srednjoj školi.

"Preuzeo sam ulogu da prenosim priče o tome šta znači imati dobar, uporan i pozitivan stav", kaže Williams. „Volim pričati priče, pa sa studentima razgovaram o ljudima koje poznajem, čak i o mojim rođacima, ili o ljudima koje sam istraživao, kao što su predsjednici ili druge poznate ličnosti, koji su prevazišli ogromne šanse i strašne, strašne okolnosti. I ključ je uvek stav."

Što se tiče njegovih godina kao urednik lokalnih novina, Williams je proveo vrijeme u osoblju Hennepin County Review, Minnetonka Record u Excelsioru i Deephaven Postu još 1950-ih i '60-ih godina. Bilo je to doba kada su lokalne novine igrale važnu ulogu u svojim zajednicama, često zauzimajući stavove o lokalnim pitanjima i, povremeno, utječući na donosioce odluka.

“Bili smo dio zajednice i izvještavali o dobrom i lošem, sve u ime pomoći da zajednica postane bolje mjesto”, prisjeća se on. „Mi smo, na primjer, kao novine, prvi predložili da grad postavi parkinge u blizini Doma i kupališta kako bi pomogli u plaćanju spasilaca i održavanja. Računali smo jer je toliko ljudi iz drugih gradova posjetilo grad da se rekreiraju, trebali bi pomoći u plaćanju tih troškova, a ne samo da ih prepuste poreznim obveznicima Excelsiora."

Neke druge zanimljive sitnice o Vilijamsu uključuju: Nakon što je završio srednju školu Excelsior, služio je svojoj zemlji u vojnom vazduhoplovnom korpusu na kraju Drugog svetskog rata; vratio se kući da bi diplomirao novinarstvo na Univerzitetu u Minesoti; ne samo da je bio direktor odnosa s javnošću u Starom pozorištu više od četiri decenije, počevši od 1965. godine, već je napisao i niz pjesama za dječje predstave u produkciji pozorišta; proveo je 60 godina u horu u Triniti Episcopal Church u Excelsioru; živi u istoj kući u Excelsioru 59 godina sa svojom ženom Peti sa 65 godina života.

U svojoj 91. godini, Vilijams uživa što je više moguće sa svoja tri sina, petoro unučadi i dvoje praunučadi.