Dobitnici nagrada

U jesen svoje druge godine srednje škole na MHS-u, Bruce Johnson je bio član fudbalskog tima - ako se to može nazvati držanjem lutke za obaranje kako bi se saigrači nametnuli kako bi učestvovali.

Čekaj, ne brini. Ne povrijeđujemo Bruceova osjećanja.

"Bio sam četvrti igrač na poziciji lutke za hvatanje lopte – ne prvi, već četvrti", šali se on. "Da je postojala pozicija za trčanje na duge staze, bio bih dobar fudbaler."

Do sljedećeg proljeća, uz ohrabrenje Lynn Kravfe, tadašnje trenerice MHS kros kantri i atletskih timova, Johnson je pronašao svoj atletski poziv: trčanje na duge staze.

U svojoj prvoj jesenjoj trci kros-kantrija u trećoj godini, Johnson se ne samo kvalifikovao za državno takmičenje, već je završio i na sedmom mjestu – Skippersi su, kao tim, zauzeli treće mjesto. Sljedećeg proljeća bio je prilično dobar miljač u atletici, iako nije uspio da se plasira na državno nakon što je na regionalnom takmičenju završio na trećem mjestu iza dvojice najboljih miljačara u državi.

Ulaskom u završnu godinu srednje škole, Johnson je smatran jednim od najboljih srednjoškolskih trkača na duge staze u državi. Kako se ispostavilo, razvio je prilično rivalstvo s trkačem iz St. Paul Monroea, Patom Kellyjem.

Kelly ga je nadmašio na državnom takmičenju u krosu 1965. godine. "U jednom trenutku te trke malo sam izgubio koncentraciju i kada sam napravio posljednji zamah, bilo je prekasno i završio sam drugi. Kao tim, ponovo smo završili treći, iako smo bili rangirani kao broj 1."

Johnsonu nije nedostajalo koncentracije na državnom atletskom takmičenju 1966. godine na Macalester Collegeu. Ne samo da je pobijedio Kellyja za više od sekunde u pretrčavanju milje, već je njegovo vrijeme od 4 minute i 17,2 sekunde bilo najbolje u historiji atletike MHS-a do 2003. godine.

Johnson je svoj uspjeh prenio na Državni univerzitet St. Cloud, gdje je u prvoj godini srednje škole bio all-American NAIA u kros-kantriju. Također je osvojio drugo mjesto u utrci na 1.000 jardi na nacionalnom dvoranskom atletskom takmičenju.

Povrede potkoljenice prekinule su njegovu trkačku karijeru. "Još uvijek se sjećam svojih dana u Minnetonka kros kantri i atletskim timovima kao sjajnog perioda u svom životu", kaže Johnson, penzionisani učitelj koji provodi mnogo vremena putujući sa suprugom Judy. "Tada je trčanje na duge staze bilo pomalo štrebersko, pa smo se svi mi trkači puno družili."