Dobitnici nagrade

U jesen svoje druge godine na MHS-u, Bruce Johnson je učestvovao u nogometnom timu - ako se želi nazvati držanje lutke za borbu za saigrače da učestvuju.

Drži se, ne brini. Ne povređujemo Bruceove osjećaje.

"Bio sam četvrti nositelj lutke - ne prvi, već četvrti", šali se. "Da je postojala pozicija za trčanje na daljinu, onda bih bio dobar nogometaš."

Do sljedećeg proljeća, uz ohrabrenje Lynn Kravfe, trenerice MHS cross country i atletskog tima u to vrijeme, Johnson je pronašao svoj atletski poziv: trčanje na daljinu.

U svom prvom padu u trčanju u krosu u svojoj juniorskoj godini, Johnson ne samo da se kvalificirao za državni miting, već je završio na sedmom mjestu - Skippersi su, kao tim, zauzeli treće mjesto. Sljedećeg proljeća bio je prilično dobar miler na stazi, iako nije uspio doći do države nakon trećeg mjesta na regionalnom mitingu iza dva najbolja milera u državi.

Na početku svoje završne godine, Johnson je smatran jednim od vodećih srednjoškolskih trkača na daljinu. Kako se ispostavilo, razvio je prilično rivalstvo s trkačem iz St. Paul Monroea, Patom Kellyjem.

Kelly je dobio najbolje od njega na državnom cross country mitingu 1965. godine. "U jednom trenutku u toj utrci malo sam izgubio koncentraciju, a do trenutka kada sam napravio posljednji pritisak bilo je prekasno i završio sam drugi. Kao tim, ponovo smo završili treći, iako smo bili rangirani kao broj 1."

Nije nedostajalo koncentracije na Johnsonovoj strani na državnom atletskom mitingu 1966. na Macalester Collegeu. Ne samo da je nadmašio Kellyja za više od sekunde da osvoji milju, već je njegovo vrijeme od 4 minute i 17.2 sekunde bilo najbolje u historiji MHS-ove atletike do 2003. godine.

Johnson je svoj uspjeh prenio u St. Cloud State, gdje je bio cross country NAIA all-American na prvoj godini. Također je zauzeo drugo mjesto u utrci na 1.000 jardi na nacionalnom mitingu na dvoranskoj stazi.

Potkoljenice su mu skratile trkačku karijeru. "Još uvijek se osvrćem na svoje dane u Minnetonka cross country i atletskim timovima kao na sjajno vrijeme u mom životu", kaže Johnson, umirovljeni učitelj koji provodi puno vremena putujući sa svojom suprugom Judy. "U to vrijeme, trčanje na daljinu je bilo pomalo štrebersko, tako da smo se svi mi trkači puno družili zajedno."