Dobitnici nagrada

Intervjuisati Harolda Melbyja je prilično lako, posebno kada je tema jedno od njegovih omiljenih mjesta: škola Groveland.

Kada ga zamole da priča o svom vremenu provedenom i kao nastavnik i kao direktor u Grovelandu, Melby može pričati sa entuzijazmom i gotovo bez prestanka.

Počinje opisujući kako je stigao u školu K-8 Groveland odmah nakon što je služio na Okinawi u Pomorskom zrakoplovnom korpusu na kraju Drugog svjetskog rata.

„Kada sam se odvezao do Grovelanda, područje je uglavnom bilo prepuno farmi“, prisjeća se, dodajući da je stoka pasla na polju pored škole.

Melby nastavlja napominjući da je u jednom trenutku na početku svoje nastavničke karijere odlučio napustiti profesionalnu karijeru i umjesto toga prodavati osiguranje. To nije dugo trajalo.

„Samo me je to natjeralo da shvatim koliko se želim vratiti u učionicu, i to po mogućnosti u Groveland.“ Vratio se u Groveland – nakon što je pripojen školskom okrugu Minnetonka – i postao direktor 1953. godine.

Tokom godina, vidio je rušenje stare školske zgrade u Grovelandu, izgradnju novog objekta i brz rast broja učenika. "Bilo je to uzbudljivo vrijeme", kaže on. "Bilo je mnogo godina kada bismo ja, kao i direktor osnovnog obrazovanja i ostali direktori u okrugu, zimi odlazili na državne fakultete kako bismo regrutovali nove nastavnike. Osjećali smo da dobijamo najbolje od sebe time što rano dolazimo tamo."

„Osim toga, škole Minnetonka su se smatrale, i oduvijek su se smatrale, jednim od najboljih mjesta za podučavanje.“ Nastavlja govoreći o tome kako sjajna grupa učenika, roditelja i nastavnika čini školu, koja je oduvijek bila središnja tačka zajednice Groveland.

Kao direktor, Melby kaže da je njegova filozofija bila da podrži nastavnike na bilo koji način, dajući im alate, resurse i podršku kako bi bili što efikasniji.

U knjizi o historiji škole pod naslovom "Slavimo Groveland, 150 godina učenja", brojni nastavnici su primijetili kakva je Melby bila izvrsna direktorica i osoba za saradnju. "Gospodin Harold Melby, direktor, uživao je poštovanje roditelja, učenika, nastavnika i osoblja", napisala je Gloria Soderholm Frederickson, učiteljica u Grovelandu od 1956. do 1984. godine.

Melby završava svoju priču rekavši koliko su on i njegova supruga Bee bili dirnuti kada ih je, na njegovoj zabavi povodom odlaska u penziju, školska zajednica iznenadila kartama za Norvešku. "To je bio šok, ali je također pokazalo koliko je svima tamo stalo do njihove škole", kaže on.