Dobitnici nagrada

Iako je Keith Nord na kraju postao kapetan profesionalnog nogometnog tima Minnesota Vikings i jedan od najpoznatijih državnih profesionalnih sportaša početkom 1980-ih, iz Minnetonke je izašao kao prilično mali igrač.

"Imao sam oko 1,80 cm i 150 kilograma kada sam diplomirao," priseća se Nord, diplomac MHS-a iz 1975. godine koji je takođe bio sprinter u atletskom timu. "Ali moj cilj od svoje 12. godine bio je da postanem profesionalni fudbaler, pa sam svaki dan radio nešto prema tom cilju - bilo da se radi o dizanju tegova, trčanju, bacanju fudbala."

Ipak, dodaje, "Neće mnogo fudbalskih timova prve divizije ponuditi detetu od 150 funti stipendiju."

Iako zvuči kao kliše, činjenica je da je ono što je Nordu nedostajalo u veličini nadoknadio odlučnošću i napornim radom.

Nakon što je ranije u karijeri igrao obrambeni bek i running back na MHS-u, koji nije imao puno uspjeha tijekom godina provedenih na fakultetu, glavni trener George Soukup i pomoćni trener Joe Lane predali su Nordu uzde za završnu godinu.

"Uvijek sam to cijenio, povjerenje koje su pokazali u mene", kaže Nord. "Bio je to dobar period u mom životu, igranje za te momke i igranje sa mojim drugarima u Minetonki. Ti treneri su zaista i iskreno želeli da nas nauče o fudbalu koliko i o životu. I uvijek sam govorio da bi to sport trebao biti vani – o iskustvu, o vrijednom radu sa suigračima i o učenju o sebi i životu."

Iako je Nord odigrao dobro u završnoj godini, momčad je završila s razočaravajućim omjerom 2-7. Međutim, Skippersi su izgubili tri utakmice u produžetku i još dvije za manje od sedam poena. "Bila je zaista blizu da bude veoma dobra sezona i bio sam ponosan što sam mislio da je naš tim postavio temelje trenerima i programu Minnetonke da imaju mnogo bolju sezonu naredne godine."

Bez Divizije koju nudim, Nord se uputio u St. Cloud State da igra nogomet, stigavši punih 15 cm viši i 30 kilograma teži nego kad je napustio MHS. Kada ga je povreda ramena primorala da odustane od igranja beka, postao je odbrambeni bek i jedan od najboljih igrača Divizije II u zemlji.

Kako se njegova karijera na koledžu bližila, njegov san da igra u NFL-u ostao je stvaran, jer je par timova obavestilo Norda o svojim planovima da ga regrutuju. Kada se to nije desilo, dobio je nekoliko pozivnica za probu; opredijelio se za Vikinge velikim dijelom jer je proba bila najbliža kući.

Nakon impresioniranja trenera, Nord se na kraju probio u početnu ulogu kao slobodna sigurnost, imenovan je kapetanom specijalnih timova i postao je, uglavnom, porodično ime u Vikinglandu.

Dok je još bio profesionalni fudbaler, Nord je prihvatio brojne ponude za nastupe i razgovore sa raznim organizacijama i korporacijama. On je, nesvesno, krenuo u ono što će kasnije u životu postati njegova profesija. Ovih dana daje prezentacije i govori obrazovnim i korporativnim grupama o liderstvu, ličnom razvoju, napornom radu i kako biti uticajan na posao kao i u stvarnom životu.

"Moj posao je zaista evoluirao tokom godina," kaže Nord, koji je odbio ponude da postane trener nakon igračkih dana. "Ne mogu da budem srećniji zbog toga kako je ovo ispalo, jer mi je ova karijera dala vremena da radim stvari koje volim, kao što su lov i ribolov i vreme provedeno sa porodicom.

Nord ima petoro dece i još uvek živi u toj oblasti.