Dobitnici nagrada

Iako je Keith Nord na kraju postao kapiten profesionalnog fudbalskog tima Minnesota Vikings i jedan od najpoznatijih profesionalnih sportista u državi početkom 1980-ih, iz Minnetonke je izašao kao prilično mali igrač.

„Imao sam oko 170 cm i 72 kg kada sam diplomirao“, prisjeća se Nord, diplomirani student MHS-a 1975. godine, koji je također bio sprinter u atletskom timu. „Ali moj cilj od 12. godine bio je da postanem profesionalni fudbaler, tako da sam svaki dan radio nešto u pravcu tog cilja – bilo da je to dizanje tegova, trčanje, bacanje lopte.“

Uprkos tome, dodaje, „Neće mnogo univerzitetskih fudbalskih timova iz Divizije I ponuditi stipendiju djetetu od 150 funti.“

Iako zvuči kao kliše, činjenica je da je Nordu nedostajala veličina, a to je nadoknadio odlučnošću i napornim radom.

Nakon što je ranije u svojoj karijeri igrao na poziciji defanzivnog beka i trkača u MHS-u, koji nije imao mnogo uspjeha tokom njegovih godina u univerzitetskom timu, glavni trener George Soukup i pomoćni trener Joe Lane predali su Nordu uzde kvoterbeka za njegovu seniorsku godinu.

„Uvijek sam cijenio to, povjerenje koje su mi pokazali“, kaže Nord. „Bilo je to lijepo vrijeme u mom životu, igrati za te momke i igrati sa svojim prijateljima u Minnetonki. Ti treneri su zaista i iskreno željeli da nas nauče o fudbalu koliko i o životu. I uvijek sam govorio da je to ono što sport treba da bude – o iskustvu, o napornom radu sa saigračima i o učenju o sebi i životu.“

Iako je Nord dobro igrao svoju seniorsku godinu, tim je završio sa razočaravajućim rezultatom 2-7. Međutim, Skippersi su izgubili tri utakmice u produžetku, a dvije druge sa manje od sedam poena razlike. "Zaista je bila blizu toga da bude veoma dobra sezona, i bio sam ponosan što mislim da je naš tim postavio temelje za trenere i program Minnetonke da imaju mnogo bolju sezonu sljedeće godine."

Bez ponuda iz Divizije I, Nord se uputio u St. Cloud State da igra fudbal, gdje je stigao punih sedam centimetara viši i 14 kilograma teži nego kada je napustio MHS. Kada ga je povreda ramena prisilila da odustane od igre kvoterbeka, postao je defanzivni bek i jedan od najboljih igrača Divizije II u zemlji.

Dok se njegova fakultetska karijera bližila kraju, njegov san o igranju u NFL-u ostao je stvaran, jer je nekoliko timova obavijestilo Norda o svojim planovima da ga draftuju. Kada se to nije dogodilo, dobio je nekoliko poziva na probe; odlučio se za Vikingse uglavnom zato što je proba bila najbliža domu.

Nakon što je impresionirao trenere, Nord se na kraju probio do startne uloge slobodnog safetyja, imenovan je za kapitena specijalnih timova i postao je, uglavnom, poznato ime u Vikinglandu.

Dok je još bio profesionalni fudbaler, Nord je prihvatio niz ponuda za nastupe i predavanja za razne organizacije i korporacije. Nesvjesno se upuštao u ono što će kasnije u životu postati njegova profesija. Danas drži prezentacije i govori obrazovnim i korporativnim grupama o liderstvu, ličnom razvoju, napornom radu i tome kako biti utjecajan na poslu, kao i u stvarnom životu.

„Moj posao se zaista razvio tokom godina“, kaže Nord, koji je nakon igračkih dana odbio ponude da postane trener. „Ne mogu biti sretniji kako je ovo funkcionisalo, jer mi je ova karijera dala vremena da radim stvari koje volim, poput lova i ribolova, te da provodim vrijeme sa porodicom.“

Nord ima petero djece i još uvijek živi u tom kraju.