Dobitnici nagrada

Život ima svoje izazove. Postoje prepreke s kojima se svi suočavaju, a za člana Kuće slavnih Skippersa Williama Leera, te prepreke su doslovne, kao i figurativne.

William je trčao atletiku u srednjoj školi Minnetonka i nastavio se takmičiti na fakultetu. Nakon što je diplomirao na Pomona Collegeu u Kaliforniji, preselio se u Eugene, Oregon (poznat i kao Track Town USA), i odmah počeo trenirati za olimpijske kvalifikacije 2008. godine. Iako mu je mjesto u američkom timu nedostajalo za manje od jedne sekunde, rekao je da je četvrto mjesto bio vrhunac karijere. "Dao sam sebi godinu dana da odlučim mogu li uspjeti kao profesionalni trkač. Moj nastup na olimpijskim kvalifikacijama rekao mi je da sam definitivno dovoljno dobar", objasnio je William.

Još jedan vrhunac bila je pobjeda na Wanamaker Mile 2014. godine. "Takmičenje je bilo svjetske klase i ova utrka je dokazala da ne samo da mogu parirati najboljima, već da mogu i pobijediti najbolje", rekao je William. Među njegovim najvećim konkurentima u utrci bila su dva osvajača srebrne olimpijske medalje i nekoliko nacionalnih i svjetskih prvaka. "Ovo je bila moja prva velika profesionalna pobjeda", dodao je. (Pogledajte utrku ovdje)

Minnetonka je pripremila Williama za uspjeh i na stazi i van nje.

„Moji treneri, Jeff i Chris, zaista su mi usadili ljubav prema ovom sportu – nije se radilo samo o rezultatima. Zaista sam im se divio“, prisjetio se William, koji je dodao da su mu izazovni AP časovi u MHS-u pomogli da razvije mentalnu disciplinu neophodnu za uspjeh kao profesionalnog sportiste.

Pored podrške svojih trenera, William je pripisao zasluge svojoj porodici kao ključnom faktoru za njegov uspjeh: „Moji roditelji su bili tu i u dobru i u zlu. Veoma sam im zahvalan na podršci. A moja baka je najkompetitivnija osoba koju poznajem. Njena energija je sjajna“, rekao je.

Za trenutne studente koji razmišljaju o karijeri profesionalnog sportiste, William je savjetovao da slijede svoju strast. "Radite naporno i budite disciplinovani 24/7. Isplatit će se. Ali najvažnije", dodao je, "živite život punim plućima."

Kada je govorio o ulasku u Kuću slavnih Skippersa, William je rekao: "Bila je to apsolutna čast. Biti prepoznat za svoj trud je zaista sjajno." Osjeća se ponovo povezanim sa svojim Tonka ponosom i nada se da će njegova postignuća inspirisati trenutne atletičare u MHS-u.

Dvanaest godina nakon što je završio srednju školu, William i dalje trči i svake godine postaje sve brži. Fizički i mentalno se priprema za kvalifikacije za Olimpijske igre 2016. godine, koje su održane u Rio de Janeiru, u Brazilu. "Radim na tome da osiguram da mi tijelo i um budu što oštriji", primijetio je William.