Dobitnici nagrada

Jednog običnog dana 2013. godine, William Loeber je podigao ruku tokom sastanka u gradskoj vijećnici sa kongresmenom Scottom Petersom. U to vrijeme, gesta se činila običnom i neočekivanom, ali je pokrenula plan koji će promijeniti živote više od 500 veterana u području San Diega.

„Desilo se na pomalo čudan način“, prisjeća se William. „Podigao sam ruku i pitao zašto ne činimo više da pomognemo veteranima.“

William nije bio veteran i nije imao bliskih rođaka koji su bili veterani, tako da se njegov angažman u njihovoj zajednici nije protezao dalje od poznavanja nekoliko obeshrabrujućih statističkih podataka o problemima veterana nakon odlaska u vojsku, koje je slučajno čuo na vijestima. "Nakon svega što su učinili za našu zemlju, mislio sam da zaslužuju bolju sudbinu od nezaposlenosti", objašnjava William. "Bilo me je sram što nismo činili više da pomognemo našim veteranima."

Od tog sastanka u gradskoj vijećnici, William se duboko uključio u poboljšanje života veterana u svojoj zajednici. Prvo je osnovao program pod nazivom Operacija Hand-Up, kurs koji je vodio kako bi pomogao veteranima da pronađu posao i pređu iz vojne službe u poslovni svijet. Kasnije, kada je lokalna privredna komora objavila želju da stvori Operaciju Connect za vojsku u tranziciji, William je radio s njima kako bi postao nastavnik i glavni voditelj programa.

Kurs traje jedan dan, osam sati, a fokusira se na edukaciju veterana o procesu zapošljavanja u poslovnom svijetu. Na osnovu njihovog individualnog iskustva u vojsci, učesnici su u mogućnosti da prenesu i primijene svoje znanje na civilne poslove. Više od 90% veterana pronađe posao u roku od tri mjeseca nakon pohađanja kursa. "Uče kako da svoje vojno iskustvo pretvore u nešto što će privatni sektor razumjeti", kaže William. "Do ručka znaju za kakav posao bi trebali da se prijave i kako se uklapaju u zahtjeve posla."

Kurs također uči veterane o tajnama umrežavanja i uspostavljanja odnosa s uspješnim poslodavcima. Ovo može pomoći veteranima da postanu prepoznati i povezani u poslovnom svijetu, omogućavajući im da lakše pronađu poslove koji odgovaraju njihovim potrebama i vještinama.

„Pokušavam naučiti veterane koliko su svi međusobno povezani“, objašnjava William. „Vrlo je malo vjerovatno da ćete upoznati svog budućeg poslodavca na prvom događaju za umrežavanje kojem prisustvujete, ali ako o tome razmišljate kao o 'hej, upravo sam uspostavio tri veze', na pravom ste putu da izgradite svoju mrežu. Ako uložite trud, to je gotovo magično; ljudi koje upoznate poznaju druge ljude koji poznaju druge ljude, a to vodi do stvarnih prilika.“

Tokom šest godina rada s veteranima, William je uložio više od 1.500 sati društveno korisnog rada i zaradio nekoliko nagrada za svoj rad. Međutim, za Williama volontiranje nije stvar trofeja ili priznanja. "Lijepo je biti prepoznat po dobrim stvarima koje radiš, ali moja filozofija je oduvijek bila da radim stvari zbog načina na koji se osjećam", kaže on. "Smatram to načinom da se zaštitim od negativnosti."

Osvrćući se na vrijeme provedeno u Minnetonki, William kaže da mu je to pružilo dobru osnovu za današnji rad. „Studentska populacija u Minnetonki bila je jednostavno izvanredna“, kaže. „Bili su vrijedni, bili su akademski nastrojeni i bili su ljubazni jedni prema drugima. Bilo je to sjajno mjesto za odrastanje.“

William ohrabruje trenutne studente da posvete vrijeme služenju i uživaju u ličnim koristima koje proizlaze iz pomaganja drugima. "Volontriranje je dobro za dušu", kaže on. "Omogućava vam da uplaćujete na svoj bankovni račun dobre osjećaje. Kada lično doživite loše dane, imate stanje na tom računu koje vam može pomoći da se osjećate bolje. Niko to ne može učiniti umjesto vas. Morate to učiniti sami."