Učenici volonteri srednje škole Minnetonka proveli su dan upoznajući 35 afganistanskih tinejdžera koji su se nedavno doselili u područje Velikih gradova blizanaca. Preko Alighta - neprofitne organizacije koja pruža humanitarnu pomoć na međunarodnom nivou - učenici su pomogli tinejdžerima da se osjećaju ugodnije razgovarajući zajedno za vrijeme obroka i učeći ih kako kuglati. Dvije volonterke, Macie Wenning (generacija 23) i Paula Calleja (generacija 24), podijelile su svoja razmišljanja o svom nedavnom iskustvu s Alightom.

„Volontiranje u subotu je bilo apsolutno fantastično“, rekao je Wenning. „Najvažnija stvar koja mi je upala u oči bila je gostoljubivost i inkluzivnost svih. Vodio sam neke od najboljih razgovora koje sam vodio u posljednje vrijeme i naučio sam toliko novih stvari o sjajnoj zajednici.“

„Toliko smo se zabavili sa svima. Djeca su bila urnebesna, a organizirane aktivnosti su također bile jako zabavne. Učenje o njihovim interesima i lično upoznavanje svakog od njih bila je jedna od mojih omiljenih stvari, i iako je ponekad postojala jezička barijera, ipak smo uspjeli komunicirati o stvarima koje smo obostrano voljeli“, rekla je Calleja.

Calleja je prvi put čula za Alight preko konferencije Model UN. „Mislim da će mi moje iskustvo sa Alightom pomoći da bolje razumijem naš svijet i važnost globalnih pitanja“, rekla je.

Wenning, koja je također volontirala u Alightu, govorila je o načinima na koje je rad s organizacijom utjecao na njen lični i akademski rast. Kao kandidatkinja za Međunarodnu maturnu (IB) diplomu, Wenning je radila na svom internom eseju za procjenu, crpeći inspiraciju iz vremena provedenog volontirajući u Alightu. 

„[Za IB esej], morali smo odabrati organizaciju koja ima jasnu vezu s globalnom politikom“, rekao je Wenning, „i ova je bila savršena. [U eseju] objašnjavam kako su neprofitne organizacije poput Alighta ključne za popunjavanje praznina tamo gdje državnom zakonodavstvu nedostaju resursi za raseljene osobe, s fokusom na afganistansku zajednicu. Životne priče koje sam čuo i kultura kojoj sam bio izložen omogućili su mi širu perspektivu i dali su mi želju da se još dublje uronim u nove kulture. Podrška i ljubaznost svih tamo - studenata, volontera i članova organizacije podjednako - učinili su volontersko iskustvo tako cjelovitim da sam se nakon toga osjećao sretnim.“

Wenning i Calleja su također naglasili vrijednost koju volonterski rad i multikulturalizam imaju na pozitivan rast mladih ljudi. 

„Druženje s djecom iz Alighta pomoglo nam je da budemo zahvalni na onome što imamo, da srušimo kulturne barijere i shvatimo da smo svi ljudi“, rekla je Calleja.

Wenning je dodao: „Bilo je to nevjerovatno iskustvo izaći iz svoje zone udobnosti i otkriti vrijednost ne samo pomaganja drugima, već i upoznavanja novih ljudi. To koristi drugima, ali i svakome od nas... istinska obostrano korisna situacija.“