Michael Borgendale, učitelj petog razreda u osnovnoj školi Deephaven, strastveno pomaže učenicima da stvore veze između onoga što uče i vlastitog života. Godinama je instalirao akvarijski akvarij u svojoj učionici kako bi učinio upravo to, a ove jeseni, uz podršku Fondacije javnih škola Minnetonka, iskustvo je dobilo veliku nadogradnju s novim spremnikom više nego dvostruko većim od originalnog. 

"To je nešto što zaista odjekuje kod mnogih učenika", rekao je Borgendale. "Postoji takva misterija o tome šta se zaista dešava u jezeru, pod vodom." Akvarij za vodene sportove daje učenicima prozor u taj svijet. 

Borgendale je oduvijek imao strast prema prirodi i podučavanju o nauci o prirodi. Kao dom domaćih vodenih vrsta, njegov učionica će ojačati lekcije iz biologije pružajući dinamičan način podučavanja o životnom ciklusu slatkovodnih vrsta koje žive u jezeru Minnetonka i drugim obližnjim vodenim tijelima. 

Akvarij trenutno ima populaciju od jedne, jedne sunčanice, ali Borgendale namjerava dodati još ribe u bliskoj budućnosti, uz pomoć svojih učenika. 

"Želim da djeca budu znatiželjna o tome šta ribe jedu i u kakvoj vrsti vodenog okruženja žive", rekao je. "To je sjajan resurs koji treba dodati drugim raspravama o zagađenju i kako smo povezani s ovim prirodnim okruženjima."

Međutim, nije samo završeni akvarij izazvao uzbuđenje studenata, rekao je Borgendale. Napomenuo je da je proces "raspakivanja" i sastavljanja tokom jeseni također bio veliki hit među studentima. 

"Polako smo ga donijeli u učionicu i počeli ga raspakivati, što su djeca voljela, i polako gledali kako se slaže. Polako smo izvadili [dijelove] i pogledali upute i sastavili jedan komad dnevno." 

Jednog dana razred je shvatio svjetla, a drugi dan su dodali filter, rekao je Borgendale. "Prošao sam [filter] okolo i pustio ih da vide sve dijelove. Bila je to spora gradnja, ali to je bilo dobro jer je studentima dalo vlasništvo nad onim što se događalo."

Borgendale je vidio da je utjecaj tenka sezao daleko dalje od lekcija iz nauke. "Prva stvar koju uvijek želimo dobiti je pažnja [učenika] i uzbuđenje zbog nečeg drugačijeg u učionici", rekao je. "Kada postoji nešto drugačije što vas zainteresira, učenje se jednostavno dogodi." 

Druga vještina koju tenk uči je odgovornost. "Djeca uče kako se brinuti o ribi i što moraju učiniti da bi se brinula o ovom ljubimcu", rekao je Borgendale. "Kao 10-godišnjaci, djeca se možda neće sjećati puno toga što se događa ovdje u petom razredu kasnije u životu, ali ovo će biti nešto što će ostati s njima i stvarno stvoriti te utjecajne uspomene." 

U konačnici, akvarijum za vodene sportove je prilika za učenje za sve studente u Deephavenu. Druge klase su bile u mogućnosti posjetiti tenk, i formalno i neformalno. "Imam djecu iz vrtića koja svakodnevno dolaze i žele provjeriti akvarij", rekla je Borgendale. "Radi se zapravo o odnosima koje možemo izgraditi, posebno s mlađim učenicima. Povezivanje s brižnijim odraslim osobama je zaista važno, tako da do trenutka kada dođu u peti razred, ja ih već poznajem i oni već znaju mene. To je nešto pozitivno što može imati utjecaj na njihove živote i školsko iskustvo."

Borgendale je zahvalan na podršci Fondacije Minnetonka i raduje se napretku akvarija, uključujući dodavanje više riba u bliskoj budućnosti.