Ovaj članak je iz godišnjeg izvještaja javnih škola Minnetonke za 2024-25.

Kada su se Javne škole Minnetonke suočile s izazovom zalaganja za adekvatno državno finansiranje tokom teškog budžetskog ciklusa, rukovodstvo Distrikta znalo je da će najsnažniji glasovi doći iz zajednice.

U novembru 2024. godine, Odbor za akciju zajednice za obrazovanje učenika (CASE), odbor koji je u proteklih nekoliko godina imao nekoliko učesnika, doživio je novi život. Odbor se okupio, sastavljen od administratora okruga, roditelja, nastavnika, učenika i članova zajednice, usklađenih sa zajedničkom posvećenošću obezbjeđivanju resursa koji su našim školama potrebni za napredak.

„Znali smo da je vrijeme ključno“, rekao je nadzornik javnih škola Minnetonke, David Law. „Školski okruzi širom metropolitanskog područja bili su prisiljeni smanjiti budžet za više od 150 miliona dolara za školsku 2025-26. godinu, a u narednim godinama predviđena su još veća smanjenja ako državno finansiranje ne bude moglo pratiti inflaciju.“

Škole u Minnetonki su smanjile budžet za 8 miliona dolara tokom dvije školske godine, a bez zakonodavne akcije u bliskoj budućnosti, Distrikt će se suočiti s manjkom i u narednim godinama.

„Godinama je državna potrošnja na javno obrazovanje opadala kao udio ukupnog budžeta. U prošlosti se Minnetonka oslanjala na snažan rast broja upisanih učenika kako bi nam pomogla da prebrodimo sporo smanjenje dijela finansiranja od strane države Minnesota, koja nije pratila inflaciju. Do nedavno nismo morali smanjivati ​​budžet našeg okruga na način koji bi utjecao na broj zaposlenih. Smanjenje, nažalost, ima posljedice na učionicu“, rekao je Dan Olson, blagajnik školskog odbora. „Iako je rast broja upisanih učenika i dalje zdrav, donekle se stabilizirao i sam po sebi više nije dovoljan da zaštiti okrug od finansijskih izazova. Stoga je ključno da porodice okruga kontaktiraju svoje predstavnike i naglase da država treba povećati svoja ulaganja u javno obrazovanje kako bi podržala naše učenike, nastavnike i programe.“

Odbor se ujedinjuje za akciju
Od novembra 2024. do maja 2025. godine, članovi CASE odbora pokazali su izuzetnu posvećenost cilju. Nadzornik za pravo koordinirao je sedmičnu komunikaciju, obavještavajući članove o zakonodavnim dešavanjima i pružajući strateške smjernice za njihove napore zagovaranja. Članovi odbora odgovorili su kontinuiranim kontaktiranjem s lokalnim zakonodavcima, slanjem personaliziranih poruka, prisustvovanjem saslušanjima odbora i ličnim sastancima sa zakonodavcima kako bi naglasili kako će smanjenje finansiranja direktno uticati na obrazovne programe i mogućnosti njihove djece.

Napori odbora su dobili na zamahu tokom zakonodavne sjednice. U martu, dvadeset četiri člana CASE-a i zajednice prisustvovalo je sastanku gradske vijećnice sa senatorom Steveom Cwodzinskijem, senatoricom Julijom Coleman, senatoricom Ann Johnson Stewart i zastupnikom Andrewom Myersom. Sva četiri zakonodavca izrazila su interes za zahtjeve Minnetonke za lokalne opcionalne prihode, što svjedoči o efikasnom zagovaranju od strane odbora na lokalnom nivou.

Posjeta odbora CASE državnom Kapitolu u martu označila je ključni trenutak u kampanji. Članovi odbora CASE pridružili su se "Danu u Kapitolu" Udruženja gradskih školskih okruga, sastajući se direktno sa zakonodavcima kako bi podijelili lična iskustva o tome kako su izazovi s finansiranjem uticali na njihove porodice i učenike. Ovi razgovori licem u lice pokazali su se neprocjenjivim, a zakonodavci su kasnije spomenuli uticaj direktnog saslušanja roditelja i učenika.

Razmišljanje o uticaju uloženih napora
Upornost odbora dala je opipljive rezultate. Dva zakonodavca su predstavila zakone za povećanje lokalnih opcionalnih prihoda, a jedan je posebno istakao dvostranačku podršku koju su pokazali članovi CASE-a u komunikaciji. Izvršni direktor za finansije i operacije škola Minnetonke, Paul Bourgeois, svjedočio je pred zakonodavnim odborima, podržan od strane zajednice koja se zalagala za podršku koju je CASE odbor generirao.

Kako se sjednica bližila kraju 19. maja, sveobuhvatni zakon Odbora za finansije obrazovanja Predstavničkog doma uključivao je odredbe o povećanju lokalnih opcionalnih prihoda - preimenovanih u Osnovne dopunske prihode - što bi generiralo dodatnih 500.000 dolara tekućih prihoda za Minnetonku. Iako su zakonodavci odbili ovu mjeru u završnim pregovorima na sjednici, diskusija o ovim promjenama radi podrške javnom obrazovanju otišla je dalje nego ikad u proteklim godinama. Ovo postavlja temelje za još jaču poziciju zagovaračkih napora CASE-a u budućnosti kako bi se uticalo na značajne promjene u podršci školama kroz saradnju i koordinirano angažovanje sa zakonodavcima.

Rad CASE odbora ilustruje moć angažovanog građanstva.

„Roditelji, članovi zajednice i zainteresovane strane u Distriktu dokazali su da kada govorimo jednim glasom o važnosti javnog obrazovanja, zakonodavci slušaju i reaguju“, rekla je Sally Browne, direktorica Školskog odbora Minnetonke.

Posvećenost CASE odbora osigurava da potrebe Minnetonke ostanu vidljive i da im se daje prioritet tokom izazovne zakonodavne sjednice, postavljajući temelje za kontinuirano zagovaranje podrške našim učenicima i nastavnicima.

Načini povezivanja
Odbor CASE ostaje aktivan i uskoro će započeti svoje aktivnosti za 2025-26. godinu. Od pozivanja i pisanja državnim zakonodavcima u znak podrške javnom obrazovanju do posjete državnom Kapitolu i još mnogo toga, postoji mnogo načina na koje članovi zajednice mogu sudjelovati u zagovaranju finansiranja škola. Da biste saznali više o CASE-u i uključili se, posjetite minnetonkaschools.org/CASE.