"Otkriće!" Poziv je odjekivao šumom, ponovljen i odgovoren horom tihih glasova: "Otkriće!" "Otkriće!" 

Predškolac je uzbuđeno gestikulirao prema prevrnutom cjepanici sa strane pješačke staze. U početku, otkriće nije bilo lako vidljivo, ali kako su se učitelj i ostatak razreda približavali (a zatim čučnuli, po potrebi, do savršenog vidikovca visokog tri metra koji četverogodišnjaci drže bez napora), pojavilo se na vidiku - dvije lipanjske bube. Tišina je zavladala grupom dok su gledali. Tada je počela teći rijeka pitanja. "Jesu li se zakopali?" "Da li oni prave dom u balvanu?" "Zašto ih zovu lipanjske bube?" 

Svako od pitanja, i izvor znatiželje koji predstavljaju, pruža most za učiteljicu Kendru Johnson da poveže ono što učenici doživljavaju sa temama i vještinama nastavnog plana i programa. Zbog toga, objavljivanje "otkrića" - poput lipanjskih buba - sastavni je dio Nature Adventure, razreda za četverogodišnjake koji Johnson predaje u predškolskoj ustanovi Minnetonka. 

"Kada nešto pronađem, objavim da imam otkriće, a studenti dođu da vide šta je to. Također ohrabrujem učenike da podijele kada imaju otkriće", rekao je Johnson. "Neke od najboljih stvari koje smo pronašli bile su od predškolaca - porodica miševa koji žive u cjepanici, gljive, mravi i jaja, zeko i još mnogo toga!"

Sada ulazi u svoju treću godinu, predavanje se održava tri popodneva svake sedmice u Minnetonka Community Education Outdoor Learning Center (OLC). Ako vremenske prilike dopuštaju, učenici ostaju vani tokom cijelog trosatnog nastavnog perioda, krećući se između OLC-a, igrališta i prirodnih staza koje vijugaju kroz šumu Deephavena duž obale jezera Minnetonka. 

"Materijali u ovim područjima razlikuju se od onoga što bi se koristilo u tradicionalnoj učionici, ali djeca još uvijek uče iste bitne vještine", objasnio je Johnson. To obuhvaća autentičnu pismenost i matematičke vještine do finih motoričkih vještina kako komunicirati sa svojim vršnjacima i rješavati probleme. "Umjesto da prvo čitamo o životnim ciklusima u knjizi, mogli bismo pronaći mrave i jaja i otkriti to prirodnim putem. Zatim možemo čitati knjige kako bismo proširili ovo znanje na način na koji učenici vode svoje učenje i raspituju se o stvarima koje pronađu."

Ova vrsta iskustvenog učenja nije ograničena na jedan razred, jedan starosni nivo ili jedno predmetno područje. Širom školskog okruga, učenici Minnetonke se bave svojim učenjem na praktične načine, vođeni i podržani od strane stručnih edukatora koji su vješti da im pomognu da povuku veze između svojih iskustava i nastavnih ciljeva koje predstavljaju. 

"Kada kažemo da je nešto 'iskustveno učenje', mislimo da je to mjesto gdje se lekcija susreće sa stvarnim životom", rekao je nadzornik škole Minnetonka David Law. "Studenti povezuju ono što nauče u učionici sa kontekstima iz stvarnog svijeta, bilo da je to kroz istraživački projekt, izlet, posjetu profesionalcu u industriji ili zajednički rad sa liderima zajednice na rješavanju izazova vezanog za akademsko predmetno područje. To je ključna komponenta načina na koji naš Distrikt pruža zanimljivo i personalizirano obrazovno putovanje za svakog učenika." 

Ovo se pojavljuje u mnogim oblicima i nudi se i kao specifični programi, kao što su program VANTAGE Advanced Professional Studies srednje škole Minnetonka i MOMENTUM Design and Skilled Trades program, i kao integrirano proširenje osnovnog kurikuluma. "Radeći prvo, učenici stječu znanje kroz sam čin - ne iz moje glave prema vašoj, već iz vašeg djelovanja", rekla je Diane Rundquist, direktorica naprednog učenja za škole Minnetonka. "Ovo je tako važna uloga za nastavnike. Oni vode proces 'stvaranja značenja' i razmišljanje tako da učenici imaju svoj 'aha!' trenutak." 

Rundquist je primijetio da se olakšavanje iskustvenog učenja može osjećati kao rizik, jer uvijek postoji element nepoznatog o tome gdje znatiželja učenika može voditi. "Ovo je neuredno učenje, i potrebno je vrijeme", rekao je Rundquist. Unutar nepoznanica, iskustveno učenje u školama Minnetonka ima osnovne ciljeve nastavnog plana i programa i državne standarde u svom srcu prema Steveu Urbanskom, direktoru nastavnog plana i programa.

"Kada učenici mogu uspostaviti tu vezu i istinski razumjeti kako se koncept poput građanskog odgoja ili fizike uklapa i utječe na njihove živote - kada mogu vidjeti kako je znanje ključ koji otvara vrata ili pokreće ideju - tada se događa čarolija", rekao je nadzornik Law. "Vidimo kako se uzbuđenje gradi i angažman cvjeta." 

Za 2024-25, registracija za predškolski razred Nature Adventure popunjena je za nekoliko minuta. Širom Distrikta, program Language Immersion raste, a u srednjoj školi, VANTAGE, MOMENTUM i Minnetonka Research programi kontinuirano proširuju svoju ponudu kako bi uključili sve širi spektar interesa studenata i potreba industrije, tako da će diplomci biti spremni da naprave utjecaj u dinamičnom svijetu u koji će ući. 

Projekt THINK nudi STEM-bazirane izazove rješavanja problema za učenike osnovnih škola
Project Think je program obogaćivanja iskustvenog učenja u osnovnim školama Minnetonke koji služi učenicima od 3. do 5. razreda. Program je pokrenut 2014. godine kako bi služio studentima sa sposobnošću za opipljivo rješavanje problema zasnovanih na STEM-u koji mogu ili ne moraju učestvovati u drugim programima obogaćivanja.

Kao dio prilike, studenti eksperimentiraju, inoviraju i sarađuju koristeći proces inženjerskog dizajna za rješavanje izazova. Male grupe se sastaju sa facilitatorom sedmično pet do šest sedmica. Više od 900 studenata učestvuje godišnje. 

"Jedinice uključuju padobrane, tobogane, protetiku, mostove, nebodere, energiju vjetra, čamce, dizajn usmjeren na čovjeka, kućice na drvetu i još mnogo toga. Postoje područja u nauci koja se povezuju i proširuju područja sadržaja, kao što je učenje o energiji i silama u našim jedinicama na toboganu, padobranu i čamcu", rekla je Heather Baker, jedna od osnivača Project Think-a. "Naša protetika i jedinice za dizajn usmjerene na čovjeka pomažu učenicima da koriste empatiju dok stvaraju protetiku za izgradnju ribljeg repa, ptičjeg kljuna, slonove noge ili prototipa prijenosnog skloništa za izbjeglice. Izazivamo učenike da sagledaju probleme iz različitih perspektiva i identificiraju potrebe prije nego što uskoče u rješenje."

Koristeći proces inženjerskog dizajna, studenti govore o izazovima, razmišljaju o idejama, biraju rješenja, a zatim kreću naprijed sa izgradnjom, testiranjem i poboljšanjem svog dizajna. "Testiranje otvara oči mnogim studentima koji su mislili da je njihov početni dizajn najbolje rješenje", rekao je Baker. "Oni otkrivaju gdje je njihov dizajn čvrst i gdje ga treba poboljšati. Često su iznenađeni i ponosni na to kako je njihov dizajn na kraju radio uz pomoć njihovih saigrača, poboljšanja koja su napravili ili nove ideje koje su se pojavile." 

Pored iskustvenih mogućnosti učenja nauke, Project Think pomaže studentima sa timskim radom, liderstvom i vještinama međuljudske saradnje. 

Podcast Project podiže glasove učenika srednjih škola
Učenici osmog razreda u srednjoj školi Advanced Learning Seminar podijelili su svoje glasove tokom jedinice pod nazivom "Podcast Challenge: Let Your Voice Be Heard". Radeći u malim grupama, studenti su se fokusirali na otkrivanje načina da povežu svoje strasti sa širim svijetom. 

"Naš cilj je bio da zadržimo učenike fokusirane na naše osnovno učenje: 'Odgovorno doprinesite lokalnoj ili globalnoj zajednici'", podijelila je Laura Frisbie, učiteljica naprednog učenja u srednjoj školi Minnetonka West. " Od sporta do historije svemirske utrke do slenga generacije Z, učenici su odabrali širok spektar tema", rekla je učiteljica naprednog učenja MME-a Gina Nelson. "Neki su odlučili napraviti svoj podcast na godišnjem događaju prikupljanja sredstava u srednjoj školi, Water Walk for Haiti."

Učenici su zaronili u jedinicu glavom istražujući i slušajući podcaste dok su bilježili aspekte različitih priča koje su odjeknule s njima. "Što se tiče formata, kada su učenici identificirali ideju za temu, došli su do pokretačkog pitanja koje je trebalo da bude njihov kompas dok su radili na scenariju za svoj podcast", rekao je Frisbie. Učenici su bili ohrabreni da razmotre više perspektiva dok su pisali svoje scenarije kako bi osigurali da njihova priča priznaje različita gledišta, a dio tog procesa bio je razmišljanje o različitim glasovima koje bi mogli uključiti. 

"Posljednja faza je bila rad na montaži i miksanju zvuka. Učenici su koristili GarageBand za sav svoj zvuk i uređivanje, a sva muzika i zvuk morali su biti kreirani od strane učenika", rekao je Frisbie. "Na kraju jedinice, svi podcasti su objavljeni na našoj stranici Schoology Discussion Board, a učenici su proveli vrijeme razmišljajući i pružajući povratne informacije jedni drugima. Imali su priliku slušati i analizirati vlastiti podcast, kao i dobiti povratne informacije od mene i od svojih kolega iz razreda." 

Mnogi učenici rekli su Frisbieju da je jedinica najznačajniji projekt koji su završili u srednjoj školi, a gotovo dvadesetak je nastavilo da predaje svoje završne projekte na National Public Radio Student Podcast Challenge.

Srednjoškolci bilježe prve sate leta u MOMENTUM Aviation
Za učenike srednje škole Minnetonka, nebo nije granica - to je samo početak. U školskoj godini 2023-24, gotovo 200 učenika učestvovalo je u kursevima avijacije kao dio transportnog dijela MOMENTUM Design and Skilled Program. Ovaj novi program je dizajniran da zapali strast prema avijaciji kod studenata svih pozadina. 

Studenti su ove godine poletjeli u nebo, učestvujući u "istraživačkim letovima" sa lokalnom kompanijom Aloft Aviation na aerodromu Airlake u Lakevilleu. Ovo je bilo zahvaljujući, dijelom, MHS alumnus Carl Bergquist '77, suvlasnik Alofta, koji je pomogao da se pruži prilika po sniženoj cijeni za studente. Tokom istraživačkih letova, parovi studenata letjeli su sa certificiranim instruktorom letenja kako bi dobili svoju prvu zabilježenu lekciju letenja.

"Vidjeti nevjerovatan rast interesa učenika za MOMENTUM u samo nekoliko godina bilo je tako uzbudljivo", rekao je Mark Ambrosen, član savjetodavnog odbora MOMENTUM-a, penzionisani kontrolor zračnog saobraćaja i bivši član školskog odbora Minnetonke. "Nova zrakoplovna staza usklađena je s ciljem programa pripreme naših studenata za buduće mogućnosti karijere u zanatima. Ovo definitivno otvara vrata studentima da razmotre različite aspekte avijacije kao održivu opciju za karijeru."

Terensko iskustvo također je uključivalo rotacijske grupe u kojima su studenti učili o operacijama aviona, održavanju, komercijalnoj avijaciji, vojnoj avijaciji i još mnogo toga. Studenti su također mogli obići iza kulisa aerodroma Minneapolis St. Paul i učiti od zaposlenika Delte.

Studenti u zrakoplovnom programu imaju priliku da zarade licencu zemaljskog pilota/bespilotne letjelice do trenutka kada diplomiraju i rade na dozvoli privatnog pilota. Sljedeće školske godine, časovi avijacije će se održati u novoj zgradi VANTAGE/MOMENTUM. Tri najsuvremenija simulatora letenja pružit će neusporediva iskustva za učenje studenata, a novi kurs, "Flight Instruction Through Time: Navigating Aviation and World History", ponudit će interdisciplinarni put za studente da završe osnovne akademske bodove dok istražuju karijere u avijaciji.

Učenici nakon srednje škole izgrađuju vještine kroz S.A.I.L. Business Project
Studenti u programu tranzicije Students Achieving Independent Life (S.A.I.L.) imaju novi poslovni poduhvat. S.A.I.L. je program specijalnog obrazovanja nakon srednje škole dostupan učenicima od 18 do 22 godine. 

Koristeći bojice donirane iz osnovnih škola i piljevinu recikliranu iz MHS građevinskih i drvnih radionica, učenici S.A.I.L. stvaraju, prodaju i prodaju podpaljivače vatre. Poslovni projekat daje studentima priliku da steknu iskustvo samostalnog vođenja poslovnog modela, dok također prikupljaju sredstva za podršku studentskim aktivnostima S.A.I.L.-a. Studenti S.A.I.L. također peku i prodaju poslastice za pse.

"Počeo sam razmišljati da su nam potrebni novi proizvodi za prodaju. Učitelji u Distriktu su nam dali bojice da ih koristimo za drugi projekt, a ostalo nam je mnogo toga, pa sam pomislio: 'Šta bismo mogli da uradimo sa svim ovim bojicama? Odlučili smo početi prodavati podpaljivače vatre", rekla je učiteljica S.A.I.L.-a Sarah Koopman, koja je pomogla u vođenju ovogodišnjeg projekta. Da bi napravili vatru, učenici su rastopili bojice zajedno sa piljevinom koju su dobili od građevinskih i drvnih radionica u srednjoj školi. 

"Svaki student u programu ima posao i na neki način doprinosi poslu", rekao je Koopman. "Imamo studente koji upravljaju inventarom, kupovinom i bankarstvom, studente koji stvaraju proizvode i studente koji rade spin art kako bi napravili naše etikete. Također imam studente koji popunjavaju tablicu i prate naše narudžbe. Zaista je zabavno vidjeti studente kako se kreću između tih nivoa projekata."

Studenti se raduju testiranju samih proizvoda, rekao je Koopman. "Donijet ću svoju vatru i peći sljez u dvorištu. Mislim da za bilo koji od projekata koje radimo gdje postoji proizvod na kraju, studenti ga pogledaju i kažu: 'Ja sam ovo napravio. Stvarno sam ponosan na to.'"