„Otkriće!“ Poziv je odjekivao šumom, ponovljen i odgovoren horom tihih glasova: „Otkriće!“ „Otkriće!“ 

Predškolac je uzbuđeno pokazao na prevrnuti balvan pored staze. U početku, otkriće nije bilo lako vidljivo, ali kako su se učiteljica i ostatak razreda približavali (a zatim čučnuli, po potrebi, do savršene tačke gledišta visoke metar koju četverogodišnjaci lako drže), pojavilo se - dvije junske bube. Tišina je zavladala grupom dok su posmatrali. Zatim je počela teći rijeka pitanja. "Da li se zakopavaju?" "Da li prave dom u balvanu?" "Zašto se zovu junske bube?" 

Svako od pitanja, i izvor znatiželje koji predstavljaju, pruža nastavnici Kendri Johnson most kojim povezuje ono što učenici doživljavaju s temama i vještinama nastavnog plana i programa. Zbog toga je najavljivanje „otkrića“ – poput junskih buba – sastavni dio Avanture u prirodi, časa za četverogodišnjake koji Johnson predaje u predškolskoj ustanovi Minnetonka. 

„Kada nešto pronađem, objavim da sam nešto otkrio/la, a učenici dođu da vide šta je to. Također ohrabrujem učenike da podijele svoje iskustvo s otkrićem“, rekao/la je Johnson. „Neke od najboljih stvari koje smo pronašli bile su od predškolaca – porodica miševa koji žive u trupcu, gljive, mravi i jaja, beba zeca i još mnogo toga!“

Nastava, koja sada ulazi u svoju treću godinu, održava se tri popodneva svake sedmice u Centru za učenje na otvorenom (OLC) za obrazovanje zajednice Minnetonka. Ukoliko vremenski uslovi dozvoljavaju, učenici ostaju vani tokom cijelog tročasovnog perioda nastave, krećući se između OLC-a, igrališta i prirodnih staza koje se vijugaju kroz šume Deephaven duž obale jezera Minnetonka. 

„Materijali u ovim područjima razlikuju se od onoga što bi se koristilo u tradicionalnoj učionici, ali djeca i dalje uče iste osnovne vještine“, objasnio je Johnson. To obuhvata autentičnu pismenost i matematičke vještine, preko fine motorike, do načina interakcije sa svojim vršnjacima i rješavanja problema. „Umjesto da prvo čitamo o životnim ciklusima u knjizi, mogli bismo pronaći mrave i jaja i otkriti ih prirodno. Zatim možemo čitati knjige kako bismo proširili ovo znanje na način na koji učenici vode svoje učenje i istražuju stvari koje pronađu.“

Ova vrsta iskustvenog učenja nije ograničena na jedan razred, jedan uzrast ili jedno predmetno područje. Širom školskog okruga, učenici Minnetonke se bave svojim učenjem na praktičan način, vođeni i podržani od strane stručnih edukatora koji su vješti u pomaganju da povežu svoja iskustva s kurikularnim ciljevima koje predstavljaju. 

„Kada kažemo da je nešto 'iskustveno učenje', mislimo da je to mjesto gdje se lekcija susreće sa stvarnim životom“, rekao je David Law, nadzornik škola Minnetonka. „Učenici povezuju ono što uče u učionici sa kontekstima iz stvarnog svijeta, bilo da je to kroz istraživački projekat, izlet, posjetu stručnjaku iz industrije ili saradnju sa liderima zajednice kako bi se riješio izazov vezan za akademsko područje. To je ključna komponenta načina na koji naš Distrikt pruža zanimljivo i personalizirano obrazovno putovanje za svakog učenika.“ 

Ovo se pojavljuje u mnogim oblicima i nudi se i kao specifični programi, kao što su program naprednih profesionalnih studija VANTAGE u srednjoj školi Minnetonka i program dizajna i vještih zanata MOMENTUM , i kao integrirano proširenje osnovnog nastavnog plana i programa. „Prvo radeći, učenici stiču znanje kroz sam čin - ne iz moje glave u tvoju, već kroz tvoje djelovanje“, rekla je Diane Rundquist, direktorica naprednog učenja za škole Minnetonka. „Ovo je izuzetno važna uloga za nastavnike. Oni vode proces 'stvaranja značenja' i refleksiju kako bi učenici imali svoj 'aha!' trenutak.“ 

Rundquist je primijetio da omogućavanje iskustvenog učenja može predstavljati rizik, jer uvijek postoji element nepoznatog u pogledu toga kuda bi radoznalost učenika mogla odvesti. „Ovo je neuredno učenje i zahtijeva vrijeme“, rekao je Rundquist. Unutar tih nepoznanica, iskustveno učenje u školama Minnetonke ima u svojoj srži osnovne kurikularne ciljeve učenja i državne standarde, prema riječima Stevea Urbanskog, direktora kurikuluma.

„Kada učenici mogu uspostaviti tu vezu i istinski razumjeti kako se koncept poput građanskog vaspitanja ili fizike uklapa u njihove živote i utiče na njih – kada mogu vidjeti kako je znanje ključ koji otvara vrata ili pokreće ideju – tada se dešava magija“, rekao je nadzornik Law. „Vidimo kako uzbuđenje raste i angažman cvjeta.“ 

Za školsku 2024-25. godinu, prijave za predškolski razred "Prirodna avantura" su se popunile za nekoliko minuta. Širom Distrikta, program jezičkog uranjanja raste, a u srednjoj školi, programi VANTAGE, MOMENTUM i Minnetonka Research kontinuirano proširuju svoju ponudu kako bi zaokupili sve širi spektar interesa učenika i potreba industrije, tako da će maturanti biti spremni da ostave utjecaj u dinamičnom svijetu u koji će ući. 

Projekt THINK nudi izazove rješavanja problema zasnovane na STEM-u za učenike osnovnih škola
Project Think je program obogaćivanja iskustvenog učenja u osnovnim školama u Minnetonki koji služi učenicima od 3. do 5. razreda. Program je pokrenut 2014. godine kako bi pomogao učenicima sa sklonostima za konkretno rješavanje problema zasnovanih na STEM-u, koji možda učestvuju, ali i ne moraju učestvovati u drugim programima obogaćivanja.

Kao dio ove prilike, studenti eksperimentišu, inoviraju i sarađuju koristeći proces inženjerskog dizajna kako bi riješili izazove. Male grupe se sastaju sa facilitatorom sedmično tokom pet do šest sedmica. Godišnje učestvuje više od 900 studenata. 

„Jedinice uključuju padobrane, rolerkostere, proteze, mostove, nebodere, energiju vjetra, brodove, dizajn usmjeren na čovjeka, kućice na drveću i još mnogo toga. Postoje područja u nauci koja se povezuju s drugim sadržajnim područjima i proširuju ih, kao što je učenje o energiji i silama u našim jedinicama o rolerkosterima, padobranima i brodovima“, rekla je Heather Baker, jedna od osnivačica Project Think-a. „Naše jedinice o protetici i dizajnu usmjerenom na čovjeka pomažu učenicima da koriste empatiju dok stvaraju proteze za izgradnju ribljeg repa, ptičjeg kljuna, slonove noge ili prototipa prenosivog skloništa za izbjeglice. Izazivamo učenike da probleme sagledaju iz različitih perspektiva i identificiraju potrebe prije nego što se upuste u rješenje.“

Koristeći proces inženjerskog dizajna, studenti razgovaraju o izazovima, razmjenjuju ideje, biraju rješenja, a zatim nastavljaju s izgradnjom, testiranjem i poboljšanjem svog dizajna. „Testiranje otvara oči mnogim studentima koji su mislili da je njihov početni dizajn najbolje rješenje“, rekao je Baker. „Otkrivaju gdje je njihov dizajn solidan, a gdje ga je potrebno poboljšati. Često su iznenađeni i ponosni na to koliko je dobro njihov dizajn na kraju funkcionirao uz pomoć svojih kolega, poboljšanja koja su napravili ili novih ideja koje su se pojavile.“ 

Pored mogućnosti iskustvenog učenja iz prirodnih nauka, Project Think pomaže učenicima u razvoju timskog rada, liderstva i vještina međuljudske saradnje. 

Podcast projekat podiže glasove učenika osnovnih škola
Učenici osmog razreda u okviru Seminara naprednog učenja u srednjoj školi Distrikta podijelili su svoje glasove tokom jedinice pod nazivom „Izazov podcasta: Neka se vaš glas čuje“. Radeći u malim grupama, učenici su se fokusirali na otkrivanje načina da povežu svoje strasti sa širim svijetom. 

„Naš cilj je bio da učenici ostanu fokusirani na naše osnovno učenje: 'Odgovorno doprinesite lokalnoj ili globalnoj zajednici'“, podijelila je Laura Frisbie, nastavnica naprednog učenja u srednjoj školi Minnetonka West. „Od sporta do historije svemirske utrke i slenga generacije Z, učenici su birali širok spektar tema“, rekla je nastavnica naprednog učenja u MME Gina Nelson. „Neki su odlučili da svoj podcast naprave na godišnjem događaju prikupljanja sredstava svoje srednje škole, Šetnji uz vodu za Haiti.“

Učenici su se prvo upustili u temu istražujući i slušajući podcaste, istovremeno bilježeći aspekte različitih priča koji su im se svidjeli. „Što se tiče formata, nakon što su učenici identificirali ideju za temu, smislili su vodeće pitanje koje je trebalo biti njihov kompas dok su radili na scenariju za svoj podcast“, rekao je Frisbie. Učenici su ohrabreni da razmotre više perspektiva dok su pisali svoje scenarije kako bi osigurali da njihova priča uvažava različita gledišta, a dio tog procesa bilo je razmišljanje o različitim glasovima koje bi mogli uključiti. 

„Posljednja faza bila je rad na montaži i miksanju zvuka. Učenici su koristili GarageBand za sav svoj zvuk i montažu, a svu muziku i zvuk morali su kreirati sami učenici“, rekao je Frisbie. „Na kraju jedinice, svi podcasti su objavljeni na našoj stranici Schoology Discussion Board, a učenici su provodili vrijeme razmišljajući i dajući povratne informacije jedni drugima. Imali su priliku da slušaju i analiziraju vlastiti podcast, kao i da dobiju povratne informacije od mene i svojih kolega iz razreda.“ 

Mnogi učenici su rekli Frisbieju da je ta jedinica bila najznačajniji projekat koji su završili u osnovnoj školi, a skoro dvadeset njih je predalo svoje završne radove na Nacionalni izazov studentskih podkasta javnog radija.

Srednjoškolci ostvarili prve sate leta u MOMENTUM Aviationu
Za učenike srednje škole Minnetonka, nebo nije granica - to je samo početak. U školskoj 2023-24. godini, skoro 200 učenika je učestvovalo u kursevima avijacije kao dio transportnog dijela programa MOMENTUM Design and Skilled. Ovaj novi program je osmišljen da probudi strast prema avijaciji kod učenika svih porijekla. 

Studenti su se ove godine vinuli u nebo, učestvujući u "otkrivnim letovima" s lokalnom kompanijom Aloft Aviation na aerodromu Airlake u Lakevilleu. To je dijelom bilo zahvaljujući bivšem studentu MHS-a Carlu Bergquistu iz '77, suvlasniku Alofta, koji je pomogao da se studentima obezbijedi prilika po sniženoj cijeni. Tokom otkrivajućih letova, parovi studenata letjeli su s certificiranim instruktorom letenja kako bi dobili svoju prvu zabilježenu lekciju letenja.

„Vidjeti nevjerovatan rast interesa studenata za MOMENTUM u samo nekoliko godina bilo je veoma uzbudljivo“, rekao je Mark Ambrosen, član savjetodavnog odbora MOMENTUM-a, penzionisani kontrolor leta i bivši član školskog odbora Minnetonke. „Novi smjer avijacije usklađen je s ciljem programa da pripremi naše studente za buduće karijerne mogućnosti u zanatima. Ovo definitivno otvara vrata studentima da razmotre različite aspekte avijacije kao održivu opciju karijere.“

Terensko iskustvo je također uključivalo rotacijske grupe gdje su studenti učili o upravljanju avionima, održavanju, komercijalnom zrakoplovstvu, vojnom zrakoplovstvu i još mnogo toga. Studenti su također mogli obići iza kulisa aerodroma Minneapolis St. Paul i učiti od zaposlenika Delte.

Studenti programa avijacije imaju priliku da do diplomiranja steknu dozvolu za zemaljskog pilota/drona i da rade na dobijanju dozvole za privatnog pilota. Sljedeće školske godine, časovi avijacije će se održavati u novoj zgradi VANTAGE/MOMENTUM. Tri najsavremenija simulatora leta pružit će neuporediva iskustva za učenje studenata, a novi kurs, „Instrukcije letenja kroz vrijeme: Navigacija avijacijom i svjetskom historijom“, ponudit će interdisciplinarni put za studente da završe osnovne akademske bodove dok istražuju karijere u avijaciji.

Učenici srednje škole razvijaju vještine kroz SAIL poslovni projekat
Učenici u prelaznom programu Students Achieving Independent Life (SAIL) pokreću novi poslovni poduhvat. SAIL je program specijalnog obrazovanja nakon srednje škole dostupan učenicima uzrasta od 18 do 22 godine. 

Koristeći bojice donirane od osnovnih škola i piljevinu recikliranu sa časova građevinarstva i stolarske radionice u srednjoj školi, učenici SAIL-a izrađuju, plasiraju na tržište i prodaju potpale. Poslovni projekat pruža učenicima priliku da steknu iskustvo u samostalnom vođenju poslovnog modela, a istovremeno prikupljaju sredstva za podršku aktivnostima učenika SAIL-a. Učenici SAIL-a također peku i prodaju poslastice za pse.

„Počela sam razmišljati da nam trebaju novi proizvodi za prodaju. Nastavnici u Distriktu su nam dali bojice da ih koristimo za drugi projekat, a ostalo nam je mnogo toga, pa sam pomislila: 'Šta bismo mogli uraditi sa svim ovim bojicama?' Odlučili smo da počnemo prodavati potpale za vatru“, rekla je nastavnica SAIL-a Sarah Koopman, koja je pomogla u vođenju ovogodišnjeg projekta. Da bi napravili potpale, učenici su rastopili bojice zajedno s piljevinom koju su dobili od časova građevinarstva i stolarske radionice u srednjoj školi. 

„Svaki student u programu ima posao i na neki način doprinosi poslovanju“, rekao je Koopman. „Imamo studente koji upravljaju zalihama, nabavkom i bankarstvom, studente koji kreiraju proizvode i studente koji se bave umjetnošću spinninga kako bi napravili naše etikete. Također imam studente koji popunjavaju tabelu i prate naše narudžbe. Zaista je zabavno vidjeti studente kako se kreću između tih nivoa projekata.“

„Učenici se raduju što će sami isprobati proizvode“, podijelio je Koopman. „Donijet ću svoju vatru i peći ćemo sljezove kolačiće u dvorištu. Mislim da za svaki projekat koji radimo, gdje na kraju postoji proizvod, učenici ga pogledaju i kažu: 'Ja sam ovo napravio. Zaista sam ponosan na to.'“