Prije mnogo godina, Dick McFarland je napisao pismo ravnatelju osnovne škole Deephaven Bryanu McGinleyu, raspitujući se o mogućnostima volontiranja u školi. "Želio sam volontirati u školi u svom dvorištu", rekao je McFarland, koji ima 93 godine. Direktor McGinley ga je nazvao sljedećeg dana i započelo je prekrasno partnerstvo. 

McFarland je strastven u čitanju, pa je njegovo volontiranje poprimilo oblik povezivanja s učenicima prvog i drugog razreda kako bi ih slušao kako čitaju naglas. Sada ga se može naći većinu utorkom ujutro u učionici drugog razreda Rachel Norton. 

"Utjecaj koji Dick ima kroz svoje volontiranje je dvostruk", rekao je Norton. "On pomaže učenicima da se osjećaju dobro u čitanju, pomaže im da budu sigurni u razumijevanje i njeguje uživanje u čitanju. Najvažniji utjecaj, međutim, su pozitivni odnosi koje gradi sa studentima. On uzima vremena da ih osobno upozna i čini da se svako dijete s kojim radi osjeća tako posebnim i voljenim. On je voljeni 'veliki prijatelj' svim studentima, i svi žele raditi s gospodinom McFarlandom. On je nevjerovatno ljudsko biće."

McFarlandova posvećenost Deephavenu stvorila je efekt mreškanja kod drugih u školskoj zajednici. "Dick ima magnetsku osobnost i brzo nam je pokazao pozitivan utjecaj koji bake i djedovi mogu imati u školi", rekao je ravnatelj McGinley. "Proširili smo njegovu ideju kako bismo pozvali druge bake i djedove i velike prijatelje da se pridruže misiji podrške našim najmlađim čitateljima. Zbog Dicka, danas imamo preko 20 velikih prijatelja koji volontiraju u Deephavenu." 

Norton kaže da su McFarlandove posjete školi jedan od najboljih trenutaka u sedmici za njen razred. "Kada dođe u našu učionicu utorkom, on ima bujno: 'Dobro jutro, učenici!'", rekao je Norton. "Uvijek im govori kako je sretan što je s njima i kako su mu nedostajali. Njegova radost i pozitivan stav jednostavno prožimaju učionicu i čine da se svi osjećamo tako radosno što je on s nama."

"Dick je preuzeo inicijativu da se uključi i napravi razliku", rekao je ravnatelj McGinley. "Pokazao je da ljudi bilo koje dobi mogu napraviti veliku razliku u našim školama ako preuzmu inicijativu da se uključe."

Za McFarlanda, studenti su centar zašto volontira. "Rad s djecom - volim ih", objasnio je McFarland. "Oni su jednostavno sjajni. Zabavno je biti ovdje svakog utorka ujutro. Ljudi ovdje su divni, a ja to volim raditi. Učinit ću to koliko god budem mogao." 

Hvala vam na predanosti i brizi, g. McFarland!

Poslušajte Dicka McFarlanda u ovoj video priči.