Program za mlade Senata Sjedinjenih Država, osnovan 1962. godine, jedinstveno je obrazovno iskustvo za izuzetne srednjoškolce zainteresovane za karijeru u javnoj službi. 

Prošlog proleća, Deepti Pillai '24 je izabrana kao jedan od samo dva studenta iz države Minesote koji će učestvovati u jednonedeljnom obrazovnom iskustvu u Vašingtonu, koje se održalo u martu.

"Ovu priliku sam pronašao tokom svoje prve godine kada sam istraživao programe za studente zainteresovane za politiku i vladu," rekao je Pillai. "Iako nijedan student Minnetonke nije učestvovao u Omladinskom programu Senata Sjedinjenih Država, prema mojim saznanjima, pronašao sam neke ljude koje sam poznavao iz Minesote koji su učestvovali u njemu preko drugih organizacija u kojima sam učestvovao. Razgovarao sam s njima o njihovim iskustvima, a oni su me snažno ohrabrivali da se prijavim jednom kad sam bio mlađi ili senior." 

Pillai je napomenula da ju je program privukao jer je uključivao iskustvo bez premca za posjetu Washingtonu, D.C., i zato što su nekoliko značajnih nacionalnih političkih lidera, kao što su državni sekretar Pete Buttigieg, senator Susan Collins i bivši guverner New Jerseyja Chris Christie, alumni koji su učestvovali u programu američkog Senata mladih kada su bili mladi.

Kroz program, Pillai je imala priliku da se sastane sa predsjednikom Joeom Bidenom i prvom damom Dr. Jill Biden nakon stanja Unije, kao i priliku da se sastane sa mnogim drugim izabranim zvaničnicima i nacionalnim liderima u različitim kontekstima - od sjednica predsjedavajućih do dijeljenja obroka.

"Neki od mojih istaknutih govornika bili su sekretar za saobraćaj i USSYP Alum Pete Buttigieg, državni sekretar Anthony Blinken, predsjednik Sjedinjenih Država Joe Biden, sudija Vrhovnog suda Elena Kagan, bibliotekarka Kongresa Carla Hayden, sekretar za štampu Bijele kuće Karine Jean-Pierre, senator Catherine Cortez Masto, senator Bill Cassidy, predsjedavajući Združenog generalštaba Charles Q. i pomoćnica američkog državnog tužioca za građanska prava Kristen Clarke," rekla je Pillai. 

Delegati su takođe bili povezani sa mentorima iz američke vojske. "Vojni mentori su bili raznolika grupa aktivnih pripadnika iz svake grane vojske koji su imali različite uloge," rekao je Pillai. "Ovi mentori su zaista stekli naše iskustvo kroz deljenje svojih životnih iskustava i saveta za nas kao ambiciozne javne službenike i lidere. Moj mentor služi u vazduhoplovstvu, ali sam imao privilegiju da učim o iskustvima drugih mentora kao mornaričkih advokata, edukatora u svemirskim snagama i vojnih lekara. Ovaj aspekt programa pojačao je moje poštovanje prema vojnom osoblju i proširio moje razumevanje različitih uloga koje oni obavljaju."

"Moja nedelja u Vašingtonu je bila neverovatna. Zahvalnost i radost koju sam doživio je neizreciva."

Završio je Pilai. "Washington Week radi zaista dobar posao pružajući izloženost različitim perspektivama i proširujući vaše znanje o politici i vladi. Ne samo da govornici predstavljaju različite političke pozadine, već služe i u širokom spektru uloga - omogućavajući istinsko razumijevanje dosega utjecaja političkih odluka."

Mogućnosti za interakciju sa liderima takođe su omogućile Pilaju da ih razume kao višestruka ljudska bića. "Ova nedelja je humanizovala tako poznate i važne javne službenike kroz iskrene razgovore i poštovanje", rekla je ona.  

Povezivanje sa studentskim delegatima iz drugih država takođe je bilo vrhunac za Pillai. "Biti u mogućnosti da upoznate najpametnije, najmotivisanije i najuspešnije studente različitog porekla iz cele zemlje bilo je neverovatno. "Više sam nego zahvalna što poznajem ove ljude i što mogu da ostanem povezana sa tako neverovatnim umovima," rekla je ona.

U srednjoj školi Minnetonka, Pillai je bio predsjednik Studentske vlade i bio je ključan u pokretanju godišnjeg Kulturnog sajma srednje škole. Bila je dio kursa javne politike VANTAGE, a stažirala je sa članom američkog Kongresa Deanom Phillipsom.

Njen savet drugima koji su zainteresovani za slične mogućnosti je da se "prijave. Primjeniti. Primjeniti. Mislim da je ono što je moje srednjoškolsko iskustvo učinilo tako ispunjenim bila moja želja da prihvatim svaku priliku, čak i ako je nisam dobio ili na kraju uspio", rekao je Pillai. 

Ona je dodala da je ovo drugi put da se prijavila za program za mlade američkog Senata. "Prijavio sam se i tokom prve godine, ali sam izabran kao alternativa. Da sam bio zastrašen ovim ishodom, ne bih se ponovo prijavio na završnu godinu i ne bih doživeo Vašingtonsku nedelju," rekao je Pilaj. "Ovo je naglasilo važnost da ostanem nepokolebljiv u pokušajima i apliciranju za prilike koje me uzbuđuju, čak i ako nisam dobio najbolji rezultat; Bar prvi put. Ova lekcija mi je veoma važna i dokazala je zašto je neophodno ostati posvećena onome za šta sam strastvena. Veoma sam zahvalan što sam rano skočio na priliku kako bih mogao ponovo da se prijavim na završnu godinu." 

Pillai je naglasio da je razumevanje vaših ličnih interesa takođe važan deo maksimalno iskorišćavanja takvih mogućnosti. "Veoma je važno da odvojite vreme da shvatite šta vas čini strastvenim. Znajući koliko sam očarana političkim odlukama, obrascima glasanja, vladinim institucijama i socijalnom pravdom, bila sam u stanju da svoje aktivnosti, programe i časove usmerim ka tome. 

Na jesen, Pillai će se vratiti u Washington, D.C. kao student na Univerzitetu George Washington na smjeru političkih nauka i međunarodnih poslova. 

Čestitam još jednom na uspjehu kao predstavnika Programa za mlade SAD-a, Deepti!