Jednog sunčanog popodneva početkom maja, više od 200 učenika i osoblja iz Minnetonka Middle School West skočilo je u vodu kako bi podržalo školske programe Best Buddies i Unified - pravo u rezervoar hladne vode! "Cool School Mobile Plunge" je akcija prikupljanja sredstava putem Specijalne olimpijade Minnesote koja donosi zabavu "polarnog ronjenja" direktno na školski kampus.

„Ideja za ovaj događaj pojavila se kada je MMW postala škola-unifikator Specijalne olimpijade na jesen“, podijelila je Reilly Woodruff, nastavnica specijalnog obrazovanja i savjetnica za Najbolje prijatelje. „Naša škola je odlučila dodati ovo priznanje našoj zgradi zbog naše posvećenosti promovisanju inkluzije i podršci osobama sa intelektualnim i razvojnim invaliditetom (IDD). MMW-ov tim za inkluziju želio je stvoriti uticajne prilike za naše učenike da se povežu, podrže vrijedan cilj i ojačaju našu školsku zajednicu.“ 

Na dan događaja, u MMW-u je postavljen specijalizirani „Plungester“, a učenici koji su učestvovali u prikupljanju sredstava naizmjenično su skakali sa svojim savjetodavnim razredima. Nastavnici, administratori, pa čak i nadzornik David Law također su se prijavili! „Mnogo znači što je toliko učenika širom škole zainteresirano i uključeno. Već smo ranije organizovali prikupljanje sredstava za Najbolje prijatelje, ali nijedno nije bilo ovako veliko i na nivou cijele škole. Sjajno je“, podijelio je Gus Kraker (generacija 2029), učenik u klubu Najboljih prijatelja. 

„Bio je to nevjerojatan dan. Ono što je bilo super jasno jeste da je inkluzija sada ugrađena u našu kulturu – svi smo Ujedinjeni – ovo nije samo za malu grupu učenika. Učenici MMW-a razumiju da se možemo povezati sa svojim vršnjacima bez obzira na razlike“, podijelila je Freya Schirmacher, direktorica MMW-a. „Ovaj događaj je bio proslava inkluzije u njenom najboljem izdanju. Veoma sam zahvalna nevjerovatnim nastavnicima, osoblju i učenicima koji su ovo omogućili!“

Ukupno je na događaju prikupljeno 25.000 dolara za podršku Specijalnoj olimpijadi Minnesote, s kojom MMW sarađuje putem svojih programa Best Buddies i Unified. „Prikupljena sredstva pomoći će u stvaranju inkluzivnijih sportskih mogućnosti i resursa za sportaše s IDD-om širom države u raznim školskim zgradama“, rekao je Woodruff. 

Energija i drugarstvo na događaju bili su vrhunci za mnoge od osoblja i studentskih organizatora. „Najbolji dio je bio što su se svi okupili, drhteći, ali smijajući se, zbog divljeg, zajedničkog iskustva i cilja“, rekla je Kristen Spilane, nastavnica specijalnog obrazovanja u MMW-u. „Omogućavanje našim učenicima s intelektualnim teškoćama da se predstave zajedno sa svojim vršnjacima bio je sjajan trenutak za naš MMW i zajednicu Minnetonke.“  

„Uživala sam u nevjerovatnom osjećaju jedinstva i uzbuđenja među našim učenicima i osobljem. Vidjeti ih kako bodre jedni druge dok su se bacali u vodu, mnogi po prvi put, bio je snažan podsjetnik na snagu i saosjećanje unutar naše zajednice“, rekla je Woodruff. „Jedna upečatljiva uspomena bila je zarazna energija dok su se naši učenici i osoblje okupljali prije skoka, bodrili jedni druge skandiranjem i ohrabrivanjem – to je bila prava proslava inkluzije i timskog rada.“