Kai Riedner, učenik šestog razreda iz Minnetonka Middle School West, kvalifikovao se da predstavlja državu Minnesotu na Scripps National Spelling Bee ovog proljeća. 

Riednerov put do nacionalnog takmičenja započeo je pobjedom na školskom takmičenju u spelovanju na MMW-u, a zatim ga je odveo na poluregionalna i regionalna takmičenja, koja je osvojio u četvrtak, 7. marta, čime je zvanično osigurao svoju kartu za nacionalni događaj u Washingtonu, DC. Bit će jedan od samo devet učenika iz Minnesote na događaju.

„Relativno je rijetko da učenik šestog razreda pobijedi na takmičenju u građevinarstvu na MMW-u“, rekla je školska savjetnica Paula Erbisch. „Nakon toga, ostvariti snažan uspjeh na poluregionalnim takmičenjima i pobijediti na regionalnim je pravo zadovoljstvo! Kai je također vrijedno učio i proučavao sav materijal koji sam mu mogla pružiti, a zatim je sam tražio još. Njegova pobjeda [na regionalnim takmičenjima] bila je itekako zaslužena!“

Riedner je podijelio da nije znao ništa o takmičenju u spelovanju prije nego što je pobijedio na izazovu u osnovnoj školi. „Bukvalno nisam znao ništa o Scripps National Spelling Bee“, rekao je Riedner. „Znao sam mnogo riječi jer volim čitati knjige i govorim tri jezika (engleski, poljski i španski). Jednostavno sam odabrao francuski kao izborni predmet u sedmom razredu. Uživam u učenju novih riječi.“

Njegovim riječima, priprema za regionalni sajam pčela zahtijevala je „upornost, posvećenost i vrijeme“. Način razmišljanja je također važna komponenta. „Ako mislite da ne možete to učiniti, vjerovatno nećete uspjeti“, rekao je Riedner. „Korisno je imati cilj na umu – u mom slučaju, to je bio odlazak u Washington DC.“

Nastavnica jezičkih vještina u srednjoj školi Margaret Ruffino pohvalila je Riednera za njegovu upornost tokom cijelog procesa. „Kada se Kai odluči za nešto poput takmičenja u spelovanju, pazi se!“, rekla je Ruffino. 

Podijelio je s time da ga je titula regionalnog prvaka gradova blizanaca učinila sretnim i ponosnim, a ujedno i uzbuđenim zbog učešća na nacionalnom događaju. Iako je relativno nov u spelovanju, njegova pobjeda na regionalnom takmičenju nije bila potpuno neočekivana. „Ujutro Regionalnog spelovanja, probudio sam se i rekao da ću pobijediti“, rekao je Riedner. „Mislio sam da ako to kažem, onda to mogu i manifestovati, ali sam također vjerovao u sebe, jer sam mnogo učio i osjećao se spremnim.“

Na regionalnim takmičenjima, Riednerova pobjednička riječ bila je 'Eudiometer', instrument za volumetrijsko mjerenje i analizu plinova. Njegova omiljena riječ za pisanje je 'Ouagadougou'. „Zvuči komplicirano, ali zapravo nije. To je glavni grad Burkine Faso, zemlje u Africi“, objasnio je Riedner.

Nacionalno takmičenje u spelovanju u Scripps-u održat će se od 28. do 30. maja. Školska zajednica Minnetonke će te bodriti, Kai!