Benjamin Mendoza, učenik četvrtog razreda osnovne škole Scenic Heights, prikuplja svijest, prikuplja novac i potrepštine za ukrajinske izbjeglice koristeći svoju ljubav prema košarci. Benjaminova majka, Aneta, rođena je u Jastrzebie Zdroju u Poljskoj, gradu koji se priprema da primi oko 200 ukrajinskih izbjegličkih porodica. Kada je Benjamin saznao šta se dešava u rodnom gradu njegove majke, bio je privučen da pomogne.

„U početku, moj brat i ja nismo mislili da bismo mogli išta uraditi“, objasnio je. „Onda me je mama pitala da li postoji nešto što mislimo da možemo dobro uraditi, i tada se pojavila ideja o prodaji [košarkaških] koševa. Volimo košarku, tako da smo bili jako uzbuđeni.“ 

„Odlučili smo da ljudima pružimo različite mogućnosti da nam se pridruže: da doniraju odjeću za djecu, da kupe košarkaške šuteve (1 dolar za slobodna bacanja i 3 dolara za tri poena), da napišu čestitke koje će poslati djeci kako bi se osjećala dobrodošlo kada pređu granicu s Poljskom ili da se pridruže našem timu kako bi nam pomogli da prikupimo novac i šutiraju koš za ovaj cilj“, rekao je Benjamin. Nakon što je plan napravljen, porodica Mendoza podijelila je informacije o projektu na svojim društvenim mrežama. „Od tada je jednostavno krenulo“, rekao je Benjamin. 

„Oduševljena sam količinom podrške koju su dječaci dobili od komšija, škola, prijatelja, porodice i zajednice“, rekla je Aneta. Objasnila je da je Benjamin prvobitno postavio cilj prikupljanja sredstava od 500 dolara, a prvog dana projekta prikupio je pet puta više. „Također očekujemo da će uskoro početi pristizati donacije odjeće. Osnovna škola u Portoriku poslala je slike djece koja rade na čestitkama. Treneri omladinskog sporta su nas kontaktirali i pitali kako mogu pomoći. Veoma smo šokirani i zahvalni.“

„Zaista sam ponosan što je Benjamin preuzeo ovaj projekat učenja kroz služenje zajednici kako bi napravio promjenu u svijetu“, rekao je Joe Wacker, direktor osnovne škole Scenic Heights. „Naša škola je određena kao međunarodno mjesto mira i kao dio toga, svaki dan prije škole izgovaramo zakletvu mira. Zakletva glasi: ' Ja sam mirotvorac. S poštovanjem se odnosim prema sebi i drugima. Slušam. Dijelim. Brinem se za zemlju, zrak, vodu, biljke i životinje. Važan sam za ovaj veliki svijet. Znam da mir počinje sa mnom.' Ne mogu zamisliti bolji način da ispoštujem tu zakletvu nego da prikupim odjevne predmete i novac kako bih pomogao porodicama širom svijeta! Odličan posao, Benjamine! Mir zaista počinje s tobom dok preuzimaš ovaj plemeniti cilj.“

Benjamin i Aneta cijelu sedmicu prate napore prikupljanja sredstava za svoj projekat. „Stalno pitam mamu o napretku“, rekao je Benjamin. „I svaki put kada pitam, iznenadim se koliko smo daleko od našeg cilja. Čak su se i moji prijatelji pridružili mom timu da mi pomognu s mojim projektom! Tako je teško zamisliti kroz šta prolaze djeca izbjeglice, i emocionalno i fizički. Osjećam se dobro što im mogu pomoći.“ 

Za više informacija o Benjaminovom projektu ili da se uključite, pošaljite e-mail Aneti Mendoza: anetabrzoza@gmail.com