Ranije ove školske godine, tri učenika srednje škole Minnetonka odabrana su za delegate Minnesote na Globalnom institutu za mlade (GYI). GYI je svjetski događaj koji se održava svake jeseni u Des Moinesu, Iowa, s ciljem edukacije i inspirisanja sljedeće generacije poljoprivrednih inovatora. Učenice završnih razreda srednje škole Minnetonka, Aafia Farhan, Lillian Kowal i Molly O'Neill, kvalificirale su se za događaj putem VANTAGE programa za globalnu održivost, a O'Neill je lično prisustvovala događaju od 24. do 26. oktobra. 

Brent Veninga, nastavnik za globalnu održivost u VANTAGE-u, objasnio je kako ovaj program otvara ovu jedinstvenu priliku za učenike. 

„Studenti učestvuju u Svjetskoj nagradi za hranu u Institutu za mlade Minnesote“, podijelio je Veninga. „Oni istražuju nacionalni i ekološki ili ekonomski problem koji identifikuju kroz istraživanje, pišu rad o tome i predstavljaju ga grupi studenata i profesora na Univerzitetu u Minnesoti.“ Nakon toga, studenti se biraju za dalje učešće u GYI-ju, pridružujući se 150 drugih iz 10 zemalja.

Nastavio je: „Iako nas je u prošlosti svake godine predstavljao jedan student iz Minnetonke, preporuka tri studenta kao delegata u jednoj godini bio je trijumf studentskog učenja, ambicije i znatiželje o tome kako bismo mogli učiniti svijet boljim mjestom za buduće generacije.“

Tokom prošlomjesečnog pohađanja GYI-a, O'Neill je učestvovala u brojnim aktivnostima kako bi usavršila svoje liderske vještine i znanje o poljoprivrednoj industriji. Učestvovala je u diskusijama, grupnim projektima i prilikama za umrežavanje, te je provodila vrijeme učeći od trenutnih lidera u industriji. 

„Među mojim glavnim događajima su razgovor s predsjednikom Etiopije i prisustvo panelu s izvršnim direktorom kompanije John Deer i dr. Rhonda Hamm, naučnicom za Corteva Agriscience“, podijelila je.

Razmišljajući o tom iskustvu, O'Neill ga smatra transformativnim. „Bilo je inspirativno biti okružena tako motiviranim liderima i kolegama koji su imali slične strasti. Upoznala sam toliko novih prijatelja iz cijelog svijeta. Dani su bili ispunjeni od izlaska do zalaska sunca i zaista osjećam da sam mnogo dobila iz ovog iskustva“, rekla je. „Trenutno planiram studirati okoliš, ali ove sedmice sam otvorila novo interesovanje za poljoprivredu i moguće nove smjerove vezane za prehrambene sisteme.“

Veninga je rekao/rekla: „Za našu zajednicu, [GYI] ima značajan utjecaj. Studenti mogu oblikovati viziju u mogućnosti za budućnost sebe, svojih zajednica i svijeta.“