U srednjoj školi Minnetonka, učenici uključeni u inicijativu Tonka Neighbors ilustruju kako se ljubaznost može proširiti i izgraditi dublje veze. Osnovana kao završni projekat za maturante prije dvije godine, grupa okuplja učenike koji su strastveni prema jeziku i kulturi kako bi podržali višejezične porodice i učenike engleskog jezika širom okruga koristeći svoje jezičke vještine. Grupa uključuje govornike više od sedam jezika, uključujući ruski, španski, mandarinski kineski i japanski.

Članovi inicijative posvećeni su njegovanju osjećaja pripadnosti za svakog člana zajednice. „Naš cilj je učiniti Minnetonku raznolikom i ljubaznom zajednicom, u kojoj su svi dobrodošli i podržani“, rekla je maturantica Amelia K., kopredsjednica grupe. „Radimo s djecom koja govore različitim jezicima i gradimo veze kako bismo olakšali tranziciju.“

Aktivnosti kluba snažno odražavaju tu misiju. Učenici volontiraju u programu pomoći pri izradi domaćih zadaća osnovne škole Deephaven, pomažu porodicama u trgovini Bountiful Basket Food Shelf i učestvuju u događajima u zajednici poput Team Smile, koji pruža besplatnu stomatološku njegu djeci. Također volontiraju na godišnjoj Noći zajednice i resursa Minnetonka kako bi povezali porodice s korisnim uslugama.

Za Valeriu Y., učenicu druge godine, pridruživanje inicijativi bio je san koji je započeo u osnovnoj školi. „Pomaganje i usrećivanje drugih je nešto u čemu zaista uživam. Gospođa Bjork, moja profesorica engleskog kao stranog jezika u MME, preporučila me je“, podijelila je. Valeria se pridružila klubu u MHS-u ​​kao prvašica. „Sada sam u inicijativi Tonka Neighbors već dvije godine i uzbuđena sam što ću stići do četiri.“

Valeria kaže da je najznačajniji dio učešća u događaju Team Smile bio povezivanje s mlađim učenicima i izgradnja povjerenja. „Neka djeca su se toliko bojala ići kod zubara i nisu htjela ići ako nisi bio s njima“, podijelila je. „Osjećaj je tako lijep znati da ti vjeruju i da činiš toliko dobro za njih samo time što si bio s njima.“

Volontiranje na događaju Team Smile također je imalo utjecaja na učenicu treće godine Oliviju R. „Zaista je promijenilo moju percepciju svijeta“, podijelila je. „Jedna djevojka s kojom sam bila partnerica upravo se doselila iz Ekvadora i bila je izuzetno nervozna zbog negativnog iskustva kod zubara u prošlosti. Čak mi se na kraju zahvalila što sam cijeli dan bila uz nju.“

Pored velikih događaja, inicijativa napreduje na svakodnevnim trenucima povezanosti. Amelia se prisjeća zagrljaja djece u Deephaven Homework Help: „Djeca žele priliku da budu s ljudima koji ih razumiju i saslušaju ih u potpunosti, a najbolje od svega je što se sjećaju ljubaznosti koja im je ukazana.“ 

Valerija se složila, napominjući: „Svaki put kad me vide, dotrče i zagrle me govoreći da im nedostajem. To mi jednostavno topi srce.“

Za one koji žele napraviti promjenu, studenti potiču članove zajednice da se uključe. „Pronađite svoju 'nišu' i preuzmite je. Pomozite drugima, i ljubaznost i ljubav će teći u vas“, rekla je Amelia. „To čini život mnogo smislenijim za vas i one oko vas.“ 

Učešćem u inicijativi Tonka Neighbors, učenici doživljavaju načine na koje jezik jača zajednicu. „To pokazuje snažan utjecaj učenja drugog jezika“, podijelila je Olivia, sumirajući utjecaj rada inicijative Tonka Neighbor. „Povezuje ljude, premošćuje kulturne jazove i gradi empatiju.“

Tražite načine da integrišete volonterizam u svoj i život svoje porodice u novoj godini? Posjetite web stranicu Tonka Serves kako biste pretražili ideje i mogućnosti za volonterske aktivnosti po razredima i područjima interesa!