Srednja škola Minnetonka je škola mogućnosti u kojoj se učenici ohrabruju i podržavaju akademski, socijalno i emocionalno dok slijede svoje ciljeve i težnje. Ove školske godine, Tonka Prep je pokrenut kao novi program za podršku toj misiji povećanjem podrške osoblja i povezanosti sa zajednicom za naše nedovoljno zastupljene učenike u boji. 

"Tonka Prep je stvoren kako bismo mogli pomoći u rušenju barijera i otvaranju vrata za razvoj lidera, podučavanje neprocjenjivih životnih vještina i pripremu studenata za koledž, karijeru i dalje", rekao je Jeff Erickson, direktor MHS-a. Tonka Prep je pripremni i mentorski program za koledž.

Careino Gurley, koordinator akademske i studentske podrške u MHS-u, razvio je i vodio program ove godine. U 2021-22, program je služio 30 učenika od 9. do 12. razreda. 

"Careino je pomogao učiteljima da rastu u području kulturne kompetencije i nauče kako uspostaviti dublje veze s učenicima obojenih. On razvija sveobuhvatne programe koji zadovoljavaju potrebe i iskorištavaju snage učenika kako bi mogli napredovati u srednjoj školi Minnetonka i šire", rekla je Jennifer Smasal, pomoćnica direktora u MHS-u.

Kao dio Tonka Prep, studenti su učestvovali u tematskim danima za strukturiranje svake sedmice. "Map it Out Mondays" im je dao priliku da pogledaju sedmicu koja je pred nama i naprave strukturirani akademski i lični plan kako bi ispunili svoje ciljeve. Na "Team it Up utorkom", učenici su se sastali sa svojim nastavnicima kako bi razgovarali o napretku u svojim razredima i idejama za daljnje poboljšanje. Tokom "We Got This Wednesdays", učenici su kreirali planove posebno za Minnetonka Academic Support Time (MAST) kako bi osigurali da mogu maksimalno iskoristiti te prilike za dobivanje dodatne podrške i povezivanja s nastavnicima. "Reci to roditeljima četvrtkom" ohrabrilo je učenike da izdvoje vrijeme za povezivanje s članovima svoje obitelji kako bi razgovarali o pozitivnim aspektima tjedna i kako rade na ciljevima kako bi ispunili svoje ciljeve. "Završi to petkom" pružio je priliku da se pregleda napredak sedmice i napravi plan kako najbolje iskoristiti vikend za sve preostale zadatke ili aktivnosti. "I Was Successful Saturdays" i "It Was Worth the Sacrifice Sundays" dali su studentima resurse da uživaju u odmoru i budu inspirisani motivacijskim citatima dok su se pripremali za sljedeću sedmicu. 

Pored tematske sedmične strukture, učenici su polagali StrengthsFinder ličnu procjenu i bili su podučeni kroz svoje rezultate od strane lidera lokalne zajednice. Tonka Prep je bila domaćin gostujućih predavanja o spremnosti za koledž i životnim vještinama, a studenti su učestvovali u događajima izgradnje zajednice kao što je zajedničko prisustvovanje utakmici Timberwolvesa. Učenici su također posjetili lokalne fakultete i čuli od programa srednje škole Minnetonka kao što je VANTAGE, kako bi mogli planirati načine za maksimiziranje svojih srednjoškolskih kurseva kako bi ispunili svoje buduće ciljeve u karijeri. 

"Cijela poanta Tonka Prep je pomaganje studentima da shvate da je rad koji sada ulažu zapravo ulaganje u njihovu budućnost", rekao je Gurley. "Ponekad može biti teško, ali znati da će im to pomoći dalje je ključno. Pomaganje učenicima da gledaju unaprijed na sebe u dobi od 20, 25, 30, 35, 40 i 65+ je moćno. Pitamo ih, kako žele da im životi izgledaju? Kako bi mogli da shvate da rad koji sada ulažu može pomoći u određivanju te budućnosti. Oni imaju kontrolu nad tim, oni samo moraju uložiti u posao sada."

Gurleyjev omiljeni dio programa ove godine bilo je prijateljstvo između učenika. "Izgradili smo odnose između djece koja se možda prije nisu srela. To je sjajno jer na neki način, oni mogu biti mentori jedni drugima, a stariji se povezuju s brucošima. Čini se da su svi na istoj stranici podržavajući jedni druge, što je bio sjajan prizor za vidjeti", rekao je. 

Sljedeće godine, Tonka Prep će se proširiti dodavanjem još jednog akademskog i studentskog pomoćnog osoblja kako bi se povećao broj studenata unutar programa.