Srednja škola Minnetonka je škola mogućnosti gdje se učenici ohrabruju i podržavaju akademski, društveno i emocionalno dok ostvaruju svoje ciljeve i težnje. Ove školske godine, Tonka Prep je pokrenula novi program kako bi podržala tu misiju povećanjem podrške osoblja i povezanosti zajednice za naše nedovoljno zastupljene učenike druge boje kože. 

„Tonka Prep je kreiran kako bismo pomogli u uklanjanju barijera i otvaranju vrata za razvoj lidera, podučavanje neprocjenjivim životnim vještinama i pripremu učenika za fakultet, karijere i dalje“, rekao je Jeff Erickson, direktor MHS-a. Tonka Prep je program pripreme za fakultet i mentorstva.

Careino Gurley, koordinatorica za akademsku i studentsku podršku u MHS-u, razvila je i vodila program ove godine. U periodu 2021-22, program je obuhvatio 30 učenika od 9. do 12. razreda. 

„Careino je pomogao nastavnicima da napreduju u području kulturne kompetencije i nauče kako uspostaviti dublje veze s učenicima druge boje kože. On razvija sveobuhvatne programe koji zadovoljavaju potrebe i iskorištavaju snage učenika kako bi mogli napredovati u srednjoj školi Minnetonka i šire“, rekla je Jennifer Smasal, pomoćnica direktora u MHS-u.

Kao dio Tonka Prepa, učenici su učestvovali u tematskim danima kako bi strukturirali svaku sedmicu. „Map it Out Mondays“ im je dao priliku da sagledaju sedmicu koja je pred njima i naprave strukturirani akademski i lični plan za ostvarenje svojih ciljeva. „Team it Up Tuesdays“ (Utorkom u timu), učenici su se sastajali sa svojim nastavnicima kako bi razgovarali o napretku u svojim časovima i idejama za kontinuirano poboljšanje. Tokom „We Got This Wednesdays“ (Srijedom imamo ovo), učenici su kreirali planove posebno za Minnetonka Academic Support Time (MAST) kako bi osigurali da mogu maksimalno iskoristiti te prilike za dobijanje dodatne podrške i povezanosti s nastavnicima. „Tell it to to a Parent Thursdays“ (Četvrtkom „Reci to roditelju“) ohrabrivao je učenike da odvoje vrijeme za povezivanje sa članovima svoje porodice kako bi razgovarali o pozitivnim aspektima sedmice i kako rade na ciljevima kako bi ostvarili svoje ciljeve. „Finish it Friday“ (Petkom završi) pružio je priliku za pregled napretka u sedmici i pravljenje plana za najbolje korištenje vikenda za sve preostale zadatke ili aktivnosti. „I was Successful Subotom“ (Bio sam uspješan subotom) i „It Was Worths the Sacrifice Sunday“ (Nedjeljom je vrijedilo žrtvovati) dale su učenicima resurse za uživanje u odmoru i inspiraciju motivacijskim citatima dok se pripremaju za sljedeću sedmicu. 

Pored tematske sedmične strukture, učenici su radili ličnu procjenu StrengthsFinder-a, a lokalni lideri zajednice su im pomogli da se snađu u svojim rezultatima. Tonka Prep je organizovao gostujuća predavanja o spremnosti za fakultet i životnim vještinama, a učenici su učestvovali u događajima za izgradnju zajednice, poput zajedničkog odlaska na utakmicu Timberwolvesa. Učenici su također posjetili lokalne fakultete i čuli o programima srednje škole Minnetonka, poput VANTAGE-a, kako bi mogli planirati načine za maksimiziranje svojih srednjoškolskih predmeta i ostvarenje svojih budućih karijernih ciljeva. 

„ Čitava poenta Tonka Prepa je da pomogne učenicima da shvate da je rad koji ulažu sada zapravo investicija u njihovu budućnost“, rekao je Gurley. „Ponekad može biti teško, ali ključno je znati da će im ovo pomoći kasnije. Pomoći učenicima da gledaju unaprijed na sebe u dobi od 20, 25, 30, 35, 40 i 65+ godina je moćno. Pitamo ih kako žele da im život izgleda? Kako bi mogli shvatiti da rad koji ulažu sada može pomoći u određivanju te budućnosti. Oni imaju kontrolu nad tim, samo moraju uložiti trud sada.“

Gurleyjev omiljeni dio programa ove godine je drugarstvo među učenicima. „Izgradili smo odnose između djece koja se možda nisu prije upoznala. To je sjajno jer na neki način mogu i mentorirati jedni druge, a maturanti se povezuju s brucošima. Čini se da su svi na istoj valnoj duljini i podržavaju jedni druge, što je bio sjajan prizor za vidjeti“, rekao je. 

Sljedeće godine, Tonka Prep će se proširiti zapošljavanjem još jednog člana akademskog i studentskog osoblja kako bi se povećao broj učenika unutar programa.