Ranije ove godine, Tyler Clair, maturant srednje škole Minnetonka, proglašen je stipendistom Regeneron Science Talent Search Scholar 2025. On je jedan od samo 300 studenata iz cijele zemlje koji su zaslužili tu čast. 

Clair se bavi istraživanjem od šestog razreda, gdje je sa svojim vršnjakom radio na projektu otkrivanja mikroplastike u vodi lokalnog jezera. Njegov istraživački projekat Minnetonka tokom prve godine omogućio mu je da prati svoju radoznalost oko hemije i tretmana vode; nastojao je pronaći načine na koje se biokoagulansi (u njegovom projektu, sušeni avokado) mogu koristiti za uklanjanje mikroplastike iz vode za piće, umjesto hemijskih koagulansa. Ove godine on razmatra načine na koje bi se otpad od hrane mogao koristiti kao katalizator za razgradnju boja u otpadnim vodama. 

Prošle godine je osvojio mjesta na državnim, nacionalnim i međunarodnim takmičenjima kako bi podijelio svoja istraživanja s drugima. 2024. godine se takmičio za nagradu za vodu u Stokholmu kao i na Međunarodnom sajmu nauke i inženjerstva (ISEF), pored toga što se prijavio i dobio nagradu Regeneron STS, koja je objavljena početkom 2025. Proces predstavljanja na svim sajmovima zahtevao je izdržljivost, primetio je da je tokom nekoliko dana svoje istraživanje delio na sajmu od 8:3 do 30 am. Istraživanje je također razvilo njegovu istrajnost i vještine rješavanja problema, kao i sposobnost da na prepreke gleda kao na mogućnosti. "Moj učitelj gospodin Burns uvijek kaže da ako ne naiđete na probleme, radite nešto pogrešno. Dio istraživanja je proces da, kada nešto ne funkcionira, napravite korak unazad i pitate zašto. Onda to promijenite i nastavite da pristupate na nove načine dok ne dobijete neke podatke koji imaju smisla."

Drugi istraživači, i sudije i kolege studenti takmičari, inspirisali su ga na tom putu. “Kada sam prošle godine otišao na ISEF, bilo je stvarno super biti tamo sa 1.700 ljudi iz cijelog svijeta,” rekla je Clair. „Upoznao sam ljude sa Tajvana, odakle je moja porodica, i morao sam da razgovaram s njima na kineskom.” Clair je razgovarao sa mnogim ljudima o njihovim oblastima strasti, a imao je priliku da nauči o mnogim različitim naučnim kategorijama izvan svoje niše ekološkog inženjerstva. “Postoji 20 kategorija unutar ISEF-a, od hemije do znanosti o životinjama, i u svim tim kategorijama mogao sam naučiti o istraživačkim idejama koje prije nisam razmatrao.”

Tokom svog boravka u srednjoj školi Minnetonka, Clair se takođe takmičio kroz DECA, i ostaje zainteresovan za načine na koje unošenje poslovnog načina razmišljanja u istraživanje može omogućiti nauci da se preseli iz laboratorije u stvarni svijet. „Volim da gledam stvari koje možemo da promenimo u vezi sa procesima, kao što je tretman vode, da bismo ih zatim učinili efikasnijim i održivijim“, rekao je Clair. "Mnogi projekti za koje znam rade stvari u kojima izmišljaju potpuno novi proces, ali to je nešto što nije izvodljivo u industrijskom obimu. Zaista sam se fokusirao na inženjerstvo zaštite okoliša, a ne samo na nauku, i želim pogledati nešto što je stvarno primjenjivo." Takođe je bio lider u srednjoškolskoj upravi Minnetonka.

Za druge koji razmišljaju o uključivanju u takmičenja na sajmovima nauke ili istraživačke projekte općenito, Clair dijeli entuzijastičan poticaj. “Mislim da što više ljudi i jedinstvenih perspektiva možemo dobiti, to ćemo bliže rješavanju velikih svjetskih problema i dobijanju novih vrsta ideja u različitim oblastima poput hemije i biologije”, rekao je Clair. "U svim tim oblastima treba nam mnogo više pomoći i mnogo više truda za napredak. Dakle, samo treba da budete motivisani i da radite nešto u čemu ste strastveni, a ostalo će vam doći, kako budete napredovali i dok radite sa drugima."

Nakon diplomiranja, Clair planira studirati kombinaciju hemije, inženjerstva životne sredine i hemijskog inženjerstva, prateći svoju radoznalost oko tretmana vode i održivosti.